Die Organisation für Afrikanische Einheit wurde im Mai 1963 gegründet. Der OAU gehörten alle unabhängigen Staaten des Kontinents mit Ausnahme Marokkos an. Die Staats- und Regierungschefs der 52 Mitgliedsstaaten und der international nicht anerkannten Demokratischen Arabischen Republik Sahara trafen sich mindestens einmal jährlich zu pompösen Gipfelkonferenzen. Wegen Korruption, Kriegen und Grenzkonflikten war die OAU als «Club der Diktatoren» in Verruf geraten. Sie ist mit 43,2 Millionen Euro verschuldet.