Die Enkelin des japanischen Kaisers, Prinzessin Aiko, wird von seiner Großmutter, Kaiserin Michiko, verwöhnt. Auf dem Arm seiner Mutter, Kronprinzessin Masako, genießt die Kleine den kaiserlichen Sommerurlaub in Shimoda, südwestlich von Tokio. Die kleine Aiko war am 1. Dezember 2001 zur Welt gekommen. Dem Gesetz nach dürfen nur Söhne die Thronfolge antreten, aber laut einer Meinungsumfrage nach der Geburt der kleinen Prinzessin würden 71 Prozent der Japaner eine Frau auf dem Thron begrüßen. In Japan kommt der Sicherung der Thronfolge große Symbolkraft zu. Das Kaiserhaus genießt im Volk seit Jahrzehnten eine konstante Zustimmung von 80 Prozent.