Gerade ist sie auf dem Sprung in die französische Hauptstadt, um an einem der letzten Drehtage das Set von "LaBréa - Tod an der Bastille" zu besuchen. Sie ist in vielerlei Hinsicht ein ganz besonderer Gast. Denn von ihr stammt nicht bloß die Romanvorlage, die gerade von Heyne neu verlegt und im kommenden Buchkatalog äußerst prominent beworben wird, sondern sie hat gleich das Drehbuch für diesen ersten Teil der Paris-Krimireihe verfasst. Dass das bloß ein Vierteljahr gedauert hat, liegt auch daran, dass sie selbst Filmregisseurin ist. Dennoch ist in diesem Fall die Arbeitsteilung klar: "Wenn man sein Buch aus der Hand gibt, dann muss man sich auch von seinen Vorstellungen trennen, alles andere wäre unprofessionell."
Alexandra von Grote ist pragmatisch veranlagt, das merkt man schnell. Aber das Team, auf das sie so fest vertraut, hat wirklich große Erfahrung: Tatsächlich sind es fast genau diejenigen, die seit Jahren die Brunetti-Geschichten zum Leben erwecken. Nach der erfolgreichen Donna-Leon-Reihe setzen die ARD Degeto und die Berliner Produktionsfirma Teamworx mit einer weiteren Romanverfilmung ihre Kooperation fort. Sogar der Regisseur ist derselbe, never change a winning team. "Mich nervt es nicht, wenn man vom ,Pariser Brunetti' spricht", sagt von Grote. "Aber es macht keinen Sinn, einen Vergleich zu ziehen, weder was die Figuren, noch was die Story angeht."
Ihr LaBréa ist ein 44-jähriger Ermittler, der sich nach dem grausamen Mord an seiner Frau allein um seine zwölfjährige Tochter Jenny kümmert. In Paris ist er einem Serienkiller auf der Spur, der junge Frauen bestialisch umbringt. LaBréa, das ist in der neunzigminütigen Prime-Time-TV-Fassung der Schauspieler Francis Fulton-Smith. Ein Mitspracherecht bei der Auswahl der Darsteller hatte von Grote "natürlich nicht", wie sie sagt. Doch sie ist sehr zufrieden mit dem Ensemble, zu dem Chiara Schoras, Valerie Niehaus und Gudrun Landgrebe gehören. Alles deutsche Darsteller, wie bei Brunetti. Die Zuschauer hierzulande bevorzugen vertraute Gesichter. "Die Figuren, die ich beim Schreiben vor Augen habe, bleiben trotzdem andere", sagt sie. Andere als in der Fernsehfassung und andere auch als in anderen Krimis. Ihr LaBréa sollte nicht "der schnoddrige Bulle sein, der Pizza isst und dicker wird".
Hohe Erwartungen an die Quote
Wie bei Brunetti auch, wird eine außergewöhnlich schöne Stadt eine weitere, die für die Zielgruppe so unglaublich wichtige Hauptrolle spielen. In diesem Fall also die Metropole an der Seine, an die Alexandra von Grote schon als Jugendliche ihr Herz verlor. Als Tochter eines Diplomaten machte sie dort ihr Abitur, ging nur nach Deutschland zurück, weil man in Frankreich keine Theaterwissenschaften studieren konnte. Das tat sie dann in München, promovierte anschließend in Wien. "Paris hat mich geprägt, die Liebe zur Stadt und zum Land Frankreich hat nie aufgehört", sagt sie. Schon früh hat sie deshalb auch ein Haus im Süden des Landes gehabt. Neben drei fertigen und zwei LaBréa-Romanen "in der Pipeline" hat von Grote in den vergangenen zehn Jahren auch schon vier Provence- und noch weitere Krimis geschrieben. Aber das ist eine andere Geschichte.
Teamworx-Chef Nico Hofmann, der ist in seinem Charlottenburger Buchladen auf die Romane von Alexandra von Grote gestoßen. "Ich habe eine große Leidenschaft für Paris und wollte nach ,Die Patin' unbedingt wieder in Paris drehen, dann habe ich diese ungewöhnlich komplexe, raffiniert und klug erzählte Krimigeschichte gefunden." Er war es, der Francis Fulton-Smith für die Hauptrolle ausgesucht hat, wegen dieser Mischung aus einer "sehr physischen Männlichkeit" und einer trotzdem sensiblen Art. "Die Zuschauer wollen die Stadt und gleichzeitig Stars, die sie mögen." Rund einen Monat haben die Dreharbeiten in Paris gedauert, eine echte Herausforderung. Wegen des Verkehrs und wegen der Kosten. Aber Hofmann glaubt an den Krimi, der im ersten oder zweiten Quartal 2009 ausgestrahlt werden soll: "Die Quote, die wir anstreben, liegt deutlich im Bereich fünf Millionen plus." Sein Traum wäre es, pro Jahr für die Degeto zwei Brunetti und zwei LaBréa zu machen, eben weil die beiden so verschieden sind. Auf der einen Seite der etwas barockere Commissario, auf der anderen die härtere Krimigangart des Commissaire. Die Rechte an den nächsten beiden Romanen von Alexandra von Grote hat er schon.
Hauptrolle für Paris
Für diese war der männliche Kommissar, dessen erster Fall 2005 erschien, eine besondere Herausforderung. Viele Male war von Grote in Paris unterwegs. Hat Restaurants ausgesucht, in denen LaBréa Blanquette de Veau essen und Weißwein trinken sollte, ist entlang der Straßen spaziert, in denen er sich bewegen sollte. "Wenn sie mich nach der Wohnung von LaBréa im Marais fragen, dann kann ich sie ihnen aufmalen. So genau existiert sie in meinem Kopf", sagt von Grote. Wenn sie schreibt, dann zieht sie sich zurück. Egal, ob sie sich gerade in Wilmersdorf oder ihrem Domizil in der Provence mit Blick auf den Mont Ventoux aufhält. "Schreiben, das bedeutet auch viele schlaflose Nächte", sagt sie. Das Notizheft liege dann immer griffbereit auf dem Nachttisch. Schreibprobleme, die kenne sie nicht "Aber das ist sicher eine Mentalitätsfrage", sagt von Grote, die beständig zwischen Deutschland und Frankreich pendelt. Mit dem Auto übrigens: "Weil ich immer so viel Arbeitsmaterial bei mir habe." Weder will sie auf eine der beiden Sprachen verzichten, noch auf die Möglichkeit, Großstadt und Natur zu genießen.
Mit ihrer klassischen Kleidung, dem akkuraten Haarschnitt und der schnörkellosen Art erfüllt Alexandra von Grote nicht unbedingt die Vorstellungen, die man von einem frankophilen Lebemenschen hat. Aber so wenig sie selbst von Paris-Klischees hält, so wenig hat sie es nötig, dieses Savoir-Vivre, das sie so schätzt, vor sich herzutragen. Sie pflegt nicht das Bild einer Schriftstellerin, die auf einer palmenumstandenen Terrasse den nächsten Mord ersinnt. Sie hat ein normales Arbeitszimmer, auch in der oft romantisch verklärten Provence.
Alexandra von Grote erzählt gern Geschichten und sie schreibt so bildhaft, dass man buchstäblich schnell "im Film" ist. An der prachtvoll-idyllischen Place des Vosges genauso wie im Polizeihauptquartier am Quai des Orfèvres. Warum gerade Krimis? "So eine Seite entdeckt man an sich. Vielleicht liegt es daran, dass ich Dramatik liebe und Action. Das ist genau mein Stil." Nach ihrem Studium hat sie als Fernsehspielredakteurin für das ZDF gearbeitet. Als sie 1975 nach Berlin kam, war sie als Kulturreferentin für den Senat tätig: "Aber das Administrative lag mir nicht." Sie arbeitete für den Rundfunk, später machte sie Filme wie "Novembermond" oder "Reise ohne Wiederkehr". "Film und Roman, beide Bereiche sind auf ihre Art wichtig für mich." Nun also Event-Fernsehen. "Ich finde es unsinnig, wenn Leute von sich sagen, dass sie nicht fürs Fernsehen schreiben, schließlich erreicht man so Millionen von Menschen." Da ist wieder ihre pragmatische Seite. "Aber so viele LaBréa-Bücher zu schreiben wie Donna Leon Brunetti-Krimis, das kann ich mir momentan nicht vorstellen." Abwarten. Ansonsten wären da ja auch noch die Mörder in der Provence.