Porsches Vorstandschef Matthias Müller wirkt alles andere als aufgeregt: In ein paar Momenten beginnt auf der Automesse in Shanghai die Präsentation zweier Fahrzeuge seiner Marke. Müller macht den Job noch nicht einmal ein halbes Jahr. Es herrscht dichtes Gedränge am Porsche-Stand. Müller wirkt entspannt.
"Wir haben keinen Grund zur Klage", sagt Müller lächelnd. Das ist als Understatement auf schwäbisch zu verstehen. Eine halbe Stunde später wird er noch Interviews geben. Sendern, die eine Reichweite von 50 Millionen Menschen haben. Jeweils. Müller macht das nichts aus. Sein Selbstvertrauen wirkt unerschütterlich.
Ob Müller, Volkswagen-Konzernchef Martin Winterkorn, Winfried Vahland von Skoda, Dieter Zetsche von der Daimler AG oder Rupert Stadler von Audi, die Marken- und Konzernvorstände deutscher Autohersteller wirken in Shanghai, als hätten sie für ihre Reise nach China ein Rundum-Sorglos-Paket gebucht.
Wenn die Autochefs einmal niedergeschlagen sein sollten, Gedanken an ihre Geschäfte und die Zukunft ihrer Marken in dem kommunistischen Land vertreiben alle düsteren Gedanken.
Beispiel Matthias Müller von Porsche. Im vergangenen Jahr hat der Absatz um 62,7 Prozent zugelegt. Besonders der schnelle Geländewagen Cayenne hat es den Chinesen angetan, ein sündhaft teures Auto in China, weil es importiert werden muss und mit hohem Zoll belegt ist.
Aber Helmut Broeker, Chef von Porsche in China, sagt: "Wir werden bald der Markt sein, in dem Porsche die meisten Autos verkauft. Würde der neue 911 nicht dieses Jahr noch eingeführt, würden wir die USA als absatzstärkstes Land schon 2011 überholen."
Broeker kam 1995 zum ersten Mal nach Shanghai. Er kann sich nicht erinnern, dass es damals schon geteerte Straßen guter Qualität in der Metropole gegeben hat. Was danach passierte war einfach atemberaubend.
Sechs Jahre später begann Porsche mit dem Verkauf in China. Gerade einmal 300 Autos konnten abgesetzt werden. Neun Jahre später, 2010, waren es dann 14.785. Dieses Jahr feiert Porsche Jubiläum in China.
Broeker erzählt von einem 18-Jährigen, der sich in seiner Gegenwart in Ningbo, drei Stunden von Shanghai entfernt, einen Cayenne Turbo angesehen hat. Nach der Visite zückte der junge Mann plötzlich eine Kreditkarte und ließ 250.000 Euro für den Wagen abbuchen. "Er wollte ihn sofort mitnehmen", sagt Broeker.
Autos haben offenbar eine Faszination als Symbol des Wohlstandes, die die bekannten Dimensionen in Europa weit überschreitet. Das gilt nicht nur für Sportwagen und große Geländeautos. Winfried Vahland hat viele Jahre als VW-Chef in China gearbeitet, nun ist er Chef von Skoda. Nach Shanghai zu kommen, ist für ihn wie ein Abstecher in ein Spielkasino, in dem es nur Gewinner gibt.
Seit 2007 mischt Skoda auf dem chinesischen Markt mit - und verkauft unterdessen pro Jahr 180.000 Autos. Das Angebot der Tschechen ist eigentlich kümmerlich, denn es stehen gerade drei Modelle mit Superb, Octavia und Fabia zur Wahl. Aber das macht nichts.
Rund 35 Jahre sind die Kunden alt, und sie vermehren sich kontinuierlich: zum Beispiel im ersten Quartal dieses Jahres um 27 Prozent.
Vahland gibt zu Bedenken, dass seine Marke besonders von der Treue der Kunden lebt. Die sogenannte Loyalitätsrate ist hoch und liegt in Europa bei 60 Prozent. In China aber sind die meisten Käufer Neukunden, und ihre Neigung sei groß, die Marke zu wechseln. Aber auch das schadet nichts: Es geht immer weiter nach oben mit dem Absatz.
Vahlend hat daraus die einzig mögliche Konsequenz gezogen: Er wird ab 2013 auch den Yeti in China anbieten und dazu noch ein Familienauto, das zwischen Fabia und Octavia liegt.
Rupert Stadler, der Audi-Chef, hat für die Weltpremiere des kleinen Geländewagens Q3 Shanghai gewählt. Nebenbei stellt er noch ein Stufenheckmodell des A3 mit Hybridantrieb vor. Die Vorstellung des Q3 in Shanghai kann man als Verbeugung vor der Bedeutung des chinesischen Markes für Audi sehen.
Das zurückliegende Quartal war für Audi das beste aller Zeiten in China. Die Ingolstädter haben noch mehr Autos als Skoda verkauft, es waren 2010 rund 225.000 Stück.
Audi produziert inzwischen Autos in China, und nicht nur das: Audi baut Autos, die allein für den dortigen Markt vorgesehen sind. Zum Beispiel die Langversionen von A4 und A6. Seit 23 Jahren verkauft Audi seine Modelle in dem asiatischen Land, und dieses Jahr wird China nun der wichtigste Einzelmarkt werden.
Auf dem Weg zu Mercedes-Benz liegen sechs Hallen mit vielen einheimischen Herstellern. Anders als die Europäer stellen sie ihre Fahrzeuge nur dem chinesischen Publikum vor. Es gibt keine Unterlagen zu den Autos in englisch.
Es gibt auch niemanden, der der englischen Sprache mächtig ist. Warum auch, die Fahrzeuge sind allein für den heimischen Markt vorgesehen. Weder von der Form noch von der Technik können sie mit den meisten europäischen Anbietern mithalten.
Auch bei Mercedes gibt es keine überraschenden Neuigkeiten: Dieter Zetsche spricht von einem Wachstum von 86 Prozent in den ersten drei Monaten 2011. Schneller würde kein anderer Hersteller wachsen. Und zu dieser Ausssage passt, dass in China besonders die teure S-Klasse beliebt ist. Ein Auto, an dem Mercedes deutlich mehr verdient als an einem Mittelklassewagen wie der C-Klasse.
Ob es eines Tages auch einmal schlechte Nachrichten aus China gibt? Das ist zurzeit schwer vorstellbar. Die wirklichen Boomjahre kommen wohl erst noch. In China gibt es etwa 300 Städte mit mehr als einer Million Einwohner. Die meisten haben noch nie ein Auto besessen.
Die Reportage von der Messe in Shanghai wurde unterstützt von der Daimler AG.