Elvis ließ in „Return To Sender“ die Post an den Absender zurückgehen, Stevie Wonder besang in „Signed, Sealed, Delivered“ das Versprechen des Briefs, wenn er unterschrieben, versiegelt und zugestellt ist, die jungen verliebten Beatles flehten in „Please Mr. Postman“ den amtlichen Hoffnungsträger um Gnade an. So war es, als Papier und prädigitale Zustellung die Macht hatten: Die Oden an die Post sind universell, meist sentimental, ungezählt, sie besingen eine versinkende Welt.
In Amerika werden die ersten kalten Nachrufe verfasst: Der United States Postal Service (USPS), der 40 Prozent des globalen Postverkehrs transportiert, stirbt seit 2007 den sachlichen Tod eines veralteten Mediums.
Unter dem Verdacht von Fettsucht
E-Mail, Online-Zahlungsverkehr, UPS und FedEx zehren den größten Arbeitgeber des Landes nach Walmart aus. Zehn Milliarden Dollar Schulden hat das Staatsunternehmen, das keine Staatsgelder erhält, sondern sich selbst finanzieren muss. Wenn der Kongress nicht eingreift, kann die US-Post am 16. Dezember ihre Pensionäre nicht bezahlen. Die Öffentlichkeit nimmt mehr oder weniger gleichgültig die Warnungen hin, künftig keine Post mehr an Samstagen zu erhalten und Tage länger auf Zustellung zu warten, weil Hunderte Sammelstellen geschlossen werden.
Die Stimmung im Land lässt keine Nostalgie zu für den, der sparen und Angestellte entlassen muss. Alles, was staatlich ist, steht unter dem Verdacht von Fettsucht, Korruption und Ineffizienz. Selbst der USPS, dessen Pony Express einst bei Wind und Wetter und Indianerüberfällen den Westen eroberte wie die Eisenbahnen, erfährt kein Mitleid: „Neither snow nor rain nor heat nor gloom of night stays these couriers from the swift completion of their appointed rounds“: So steht es auf dem James-Farley-Postamt in New York City. Das Motto beruft sich auf die Beschreibung persischer Kuriere in Herodots „Historien“. Elvis und all die anderen Post-Barden hatten ihre Vorgänger in der Antike.
15.000 Postämter werden geschlossen
Vorbei, Geschichte. Die Schwindsucht ist nicht aufzuhalten. Rund 15.000 Postämter könnten geschlossen werden. Am härtesten trifft es nicht die Städter, sondern die Menschen in Marktflecken, den One-Horse-Towns mit einer Kreuzung irgendwo in der Weite Amerikas. Dort markieren die Sternenbanner auf den Postämtern nicht nur die Bundeshoheit in einem traditionell bundesskeptischen Land, sondern den sozialen Treffpunkt des Ortes.
Dort werden Neuigkeiten und Gerüchte verbreitet, politische Fehden ausgetragen, Ehen und Scheidungen angebahnt, Pensionen ausgezahlt: Postämter sind die Agora der amerikanischen Provinz. Wer sie schließt, nimmt den Bürgern ihren wichtigsten Treffpunkt neben der Kirche, und er tut das auf ihre Gefahr. Rettung nicht in Sicht. Es läuft darauf hinaus, dass man der alten Post ein paar Tränen nachweint und einige postwendende Postpost-Songs widmet. Unterschrieben, besiegelt, unzustellbar.