Vielen galt er als der beste Reiseschriftsteller unserer Zeit, einigen als Lord Byron des 20. Jahrhunderts: Patrick Leigh Fermor, seit 2004 Sir, brach 1933 zu einer Lebensreise auf, die ihn zunächst zu Fuß von Hoek van Holland bis nach Istanbul führte – eine Wanderung, die Fermor vierzig Jahre später in seinen gefeierten Büchern "Die Zeit der Gaben“ und "Zwischen Wäldern und Wasser“ beschrieb.
Fermor war Feingeist, Lebemann und Kriegsheld. Als Stilist wurde er von Autoren wie Bruce Chatwin bewundert, von seinem Haus in der griechischen Mani sagte der Dichter John Betjeman, es sei „einer der Räume der Welt“.
Im Zweiten Weltkrieg führte Fermor als britischer Offizier auf Kreta ein Kommando, dem die Entführung des deutschen Generals Kreipe gelang – ein Husarenstück, das mit Dirk Bogarde verfilmt wurde. Am 10. Juni 2011 ist Patrick Leigh Fermor im Alter von 96 Jahren gestorben.