Für Laurent Pelly würde sie sich sofort auf der Bühne ausziehen, hatte Frankreichs gerne auch zickiger Koloratursopranstar Natalie Dessay vor ihrer jüngsten Pariser Kunstbegegnung mit ihrem Lieblingsregisseur verlauten lassen.
In Händels "Giulio Cesare", ihrer zehnten gemeinsamen Opernproduktion, tat sie es nun – fast. Nur ein dünner, durchsichtiger Stoff schützt die 45-Jährige im Palais Garnier vor allzu zudringlichen Blicken, und auch der endet nicht selten knapp über dem Bauchnabel.
Dessay und ihre weiblichen Waffen
Selbstverständlich ist das alles aus der Rolle heraus entwickelt. Schließlich muss Cleopatra ja irgendwie ihrem schlechten Ruf gerecht werden und am Nil Cäsar herumkriegen. Bisher freilich hat noch keine Händel-Sängerin so deutlich offensiv ihre weiblichen Waffen einzusetzen gewusst.
Auch Dessays Stimme ist nach wie vor besonders. Freilich hat sie an Strahlkraft und Attacke verloren. Viele Farben sind da auch nicht mehr. Doch diese so eigenwillige wie faszinierende, bockige und entwaffnend charmante Sängerin ist seit jeher viel mehr als nur die Summe ihrer vokalen Möglichkeiten, war immer schon ein singdarstellerisches Gesamtkunstwerk.
Während sie auf der parallel zur Premiere veröffentlichten Highlight-CD in sechs Cleopatra-Arien (plus zwei, 1724 bei der Uraufführung gestrichenen, nun erstmals eingespielten Alternativtiteln) fehlende Kolorierung durch Detailarbeit und zarten Nuancenreichtum ausgleicht, malt sie in dem nicht eben kleinen Pariser Theaterraum mit gröberen, effektiveren Mitteln.
Dessay als Herrscherin und Hure
Und begeistert als Herrscherin und Hure, als quecksilbrig wendiges Wesen, das eben noch Schlampe war, aber jetzt als schnurrige Verführerin katzbuckelt, das schnippisch und treuliebend ist, wagemutig, frivol, fürsorglich, mitfühlend, mokant. Solche Wechsel ereignen sich binnen eines Wimpernschlags und zweier Takte.
Die Dessay auf der Bühne, das ist pure Magie, sie weiß es, und ihr Publikum in Paris und New York, London und Wien liebt sei dafür. Sie nutzt ihre Chance diesmal besonders genießerisch. Schließlich haben ihr Laurent Pelly und Georg Friedrich Händel eine kaum zu steigernde One-Woman-Show bereitet.
Obwohl der Countertenor Laurence Zazzo als Cesare ein viril starker, verzierungsklarer Partner ist, gegen die Koloraturcapricen und Leidensloopings der Dessay in den acht Cleopatra-Arien kommt er diesmal nicht an.
Ein Kaleidoskop von Frau
Als mezzotrauernde Pompeius-Witwe hat man die unbekannte, sehr ordentlich singende Varduhi Abrahamyan besetzt, die schöne, technisch makellose Isabel Leonard als deren Sohn Sesto wird in der Männertunika nicht gefährlich. Nur Christophe Dumaux als fieser Cleopatra-Bruder Tolemeo, sonst oft eine quakige Charakterqualle, singt hier ausnehmend wohllautend und flüssig, muss aber der am Ende gemordete Unsympath bleiben.
Freie Bahn also für die Dessay. Sie kostet jeden Moment aus – von den Balanceakten auf einer liegenden Kolossalstatue am Anfang bis zu den jauchzig koitalen Hüpfern des Schlussduetts, das beide Verliebte in jeder Lage auf Ägyptens Thron vereint.
Dazwischen ist sie lockende Versuchung und pure Verzweiflung, Kobold und Dame, spontan und perfektionistisch, suhlt sich auf Legatobögen und scheint über Tonkaskaden zu springen. Federleicht, doch nachdrücklich: ein Kaleidoskop von Frau, an dem zu drehen man nicht müde wird.
Stück weit unter Wert verkauft
Die nackten Dessay-Tatsachen waren freilich schon beinahe das Aufregendste, was diese musikalisch feine, aber szenisch doch enttäuschende Neuinszenierung von Händels vielseitigster, witzigster und melodiefülligster Oper optisch zu bieten hatte.
Ein Feuerwerk an Einfällen und Pointen, an irren Wendungen und möglichen theatralischen Knallfröschen wurde hier gehörig unter Wert verkauft. Dabei ist Laurent Pelly sonst einer, der generös lachen lässt und präzise Gags zu setzen versteht.
Sein nicht eben neuer Einfall: Händels Fantasieägypten ist ein orientalisches Museumsdepot, in dem die Artefakte nachts lebendig werden. Daraus werden freilich viel zu wenige Ideen entwickelt. Die blässlich gekleideten Protagonisten liefern meist bloß ein Arienkonzert an der Rampe ab, während das Arbeiterpersonal im Hintergrund tätig ist.
Singen mit einem Gummimund
Plötzlich mit Gummimund singende Herrscherbüsten im Regal ließen anfangs noch auf gute Laune hoffen, dann aber entwickelte sich dieser Händel im Halbdunkel schnell zur zähen Barockstulle.
Emmanuelle Haim, Frankreichs ungekrönte Darmsaitenkönigin, macht am Pult ihrer Originalklangtruppe Le Concert d'Astrée erst zögerlich, dann beherzter der bunt überquellenden, mit innovativen Soli bestückten Partitur Dampf.
Sie dirigiert auch auf der Dessay-CD. In der Opéra hatte man sich vor einem Jahr spektakulär noch während der Proben zu "Idomeneo" getrennt, weil Haims Auffassung und die des Hausorchesters nicht zusammenkamen.
Das verspätete Garnier-Debüt aber wurde jetzt zum bejubelten Haim-Spiel: Anders als ihr Lehrer William Christie arbeitet sie weniger mit dauergesoftetem Wohlklang, liefert vor allem ein fein strukturiertes, ausbalanciertes Händelklangbild. So verdient sich dieser "Cesare" neben der göttlichen Cleopatra wenigstens vokal wie instrumental seinen Lorbeer.
Termine: 12., 14. und 17. Februar. Karten: (00331) 72 29 35 35 .