Die Messe ist Berlins größter Gastgeber. Mehr als zwei Millionen Besucher nahmen in diesem Jahr an Messen und Kongressen des Landesunternehmens teil. Häufig bleiben die Gäste gleich mehrere Tage in der Stadt, übernachten in Hotels, kaufen in den Geschäften ein und gehen in den Restaurants essen. Auf 1,7 Milliarden Euro bezifferte die Investitionsbank Berlin den durch die Messe-Veranstaltungen ausgelösten jährlichen Kaufkraftzufluss für die Region. Steuern in Höhe von etwa 84 Millionen Euro fließen dadurch in die Landeskasse. Die Zahlen verdeutlichen die Bedeutung der Messe für die Stadt.
Doch um im globalen Messegeschäft wettbewerbsfähig bleiben zu können, muss die Messe dringend die in die Jahre gekommenen Hallen sanieren. Dafür braucht der Landesbetrieb die Unterstützung seines Gesellschafters, des Landes Berlin. Die Politik allerdings ist bislang nicht in Hektik verfallen. Seit mehr als anderthalb Jahren wird zwar um den notwendigen Masterplan gerungen, der auch regeln soll, wie die Messe die für die Modernisierung nötige Finanzierung stemmen könnte. Ein belastbares Papier liegt aber bis heute nicht vor. Angesichts der bevorstehenden Aufgaben ist das fahrlässig.
Schlecht steht es auch um das am Messegelände angrenzende Internationale Congress Center (ICC). Noch immer ist das markante Gebäude ein Sanierungsfall. Ein handfestes Konzept für die Weiternutzung ist nicht in Sicht. Jahrelang hat der Senat den Problemfall nur weiter geschoben. Dass noch in dieser Legislaturperiode eine Entscheidung über die Zukunft des ICC fällt, gilt als unwahrscheinlich. Die Messe aber ist auch auf ein attraktives Umfeld angewiesen. Eine Ruine in direkter Nachbarschaft sendet das denkbar schlechteste Zeichen. Angesichts der Bedeutung der Messe für Berlin sollte die Politik das dringend ändern.
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