Pleite für Merkozy – ein Belgier wird Chefvolkswirt

Damit hatte niemand gerechnet: Völlig überraschend hat EZB-Präsident Mario Draghi den Belgier Peter Praet zum neuen Chefvolkswirt berufen . Das teilte die Europäische Zentralbank (EZB) nach ihrer ersten Sitzung im neuen Jahr mit. Zum ersten Mal in der Geschichte der Notenbank wird damit kein Deutscher die volkswirtschaftliche Abteilung leiten.

Zuvor galten die beiden neuen Direktoriumsmitglieder, der Deutsche Jörg Asmussen sowie der Franzose Benoît Coeuré, als große Favoriten für den Posten. Um einen deutsch-französischen Konflikt um den Top-Posten zu verhindern, habe Draghi dem Belgier das Amt übertragen, hieß es aus Notenbankkreisen. Asmussen und Coeuré sind zu Beginn des Jahres neu in das sechsköpfige Führungsgremium der Notenbank gerückt.

Asmussen wird künftig als eine Art Außenminister der Notenbank fungieren und soll sich vor allem um die europäischen Beziehungen kümmern, etwa zum Ecofin, zur Euro-Gruppe und zu den G 20. Asmussen wird Draghi in diesen Gremien auch vertreten. Dies ist gleichbedeutend mit einer Schwächung von Vizepräsident Vitor Constancio, der diese Aufgabe bislang wahrnahm. Der Portugiese gilt intern aber als Fehlbesetzung.

Asmussen wird künftig auch die Rechtsabteilung leiten, die im Zuge der Krise an Bedeutung gewonnen hat. Die Abteilung fertigt Analysen über die Staatsanleihen-Aufkäufe oder Hilfen des Internationalen Währungsfonds (IWF) bei der Rettung des Euro an.

Die Bundesregierung hatte Asmussen ursprünglich als Kandidat für das Amt des Chefvolkswirts ins Rennen geschickt. Seit Gründung der EZB hatten stets Deutsche das Amt des Chefvolkswirts bekleidet, zunächst Ottmar Issing und zuletzt Jürgen Stark.

Nachdem Stark aus Protest gegen die Krisenpolitik der EZB im vergangenen Jahr seinen Rücktritt angekündigt hatte , war schnell klar, dass der damalige deutsche Finanzstaatssekretär Asmussen den Posten übernehmen soll. Der Chefvolkswirt gilt in der Notenbank als inoffizielle Nummer zwei, weil er nach einer Erläuterung der Wirtschaftslage als erster im EZB-Rat eine Zinsempfehlung abgeben darf. Aus seinem persönlichen Umfeld hieß es, Asmussen sei über die Entscheidung alles andere als enttäuscht und freue sich auf die neue Tätigkeit. Auch in Regierungskreisen wurde die Entscheidung begrüßt.

Das sei eine "gute Lösung", hieß es aus Umfeld des Bundesfinanzministeriums. Asmussen sei für das Ressort "Internationale Beziehungen" bestens geeignet, weil er während seiner Zeit als Staatssekretär im Bundesfinanzministerium die europäischen und internationalen Gipfeltreffen vorbereitet habe. Deshalb verfüge er über ausgezeichnete Kontakte in alle europäischen Hauptstädte und nach Brüssel.

Erleichterung in der Bundesbank

In der Bundesbank war man nach der Entscheidung ebenfalls erleichtert. "Das ist eine gute Lösung", hieß es aus Bundesbankkreisen. Dort hatte man befürchtet, Coeuré könne Chefolkswirt werden . Der Franzose hatte sich für Euro-Bonds ausgesprochen, gegen die sich die Bundesbank wehrt. Coeuré wird künftig die Abteilung Marktoperationen leiten, auf deren Analysen die umstrittenen Anleihekäufe begründet werden.

Der Franzose kann einen eindrucksvollen Lebenslauf als Ökonom vorweisen. Viele hatten ihm im Vorfeld deshalb im Rennen mit Asmussen als geeigneteren Chefvolkswirt gehalten, Asmussen aber die besseren Chancen eingeräumt. Zwar trifft das EZB-Direktorium die Verteilung der Ressorts selbst. Doch Beobachter hatten vermutet, dass nach dem gescheiterten Versuch, den ehemaligen Bundesbank-Präsidenten Axel Weber zum EZB-Präsidenten zu machen die Deutschen Druck machen würden, nicht auch noch den Posten des Chefvolkswirt zu verlieren. Doch es kam anders, als alle es vermutet hatten.

Praet hatte niemand auf dem Zettel. Dabei kann der Überraschungsmann durchaus einen hochrespektablen Lebenslauf für das Amt als Bewerbung einreichen. Praet war im Juni 2011 im dritten Anlauf ins EZB-Direktorium gerückt. Zuvor war er bereits zweimal im Rennen um den Posten des EZB-Vizepräsidenten unterlegen – gegen den aktuellen Amtsinhaber Vitor Constancio genauso wie gegen dessen Vorgänger Lucas Papademos.

Vor seiner Zeit in der EZB arbeitete der 62-Jährige beim IWF und im belgischen Finanzministerium. Zwölf Jahre lang war er Chefvolkswirt der Fortis Bank. Im Jahr 2000 wurde er geschäftsführender Direktor der belgischen Notenbank, ehe er nach über zehn Jahren im Amt zur EZB wechselte. Praet gilt als Fachmann für Finanzaufsicht und Finanzstabilität.

EZB-Experten begrüßten seine Wahl. "Er kennt das Geschäft und dürfte deshalb sehr gut ins EZB-Direktorium passen", sagt Michael Schubert von der Commerzbank. Praet gilt geldpolitisch eher als "Taube", also als jemand der eher das Wachstum stimulieren will als die Inflation bekämpfen. Deutsche geldpolitische Vorstellungen teilt er also nicht wirklich – ist ihnen aber doch näher als der Franzose Coeuré.

Besonders interessant aber dürfte werden, welche Positionen Asmusen künftig einnehmen wird. Sein Vorgänger Stark galt in der EZB als geldpolitischer Hardliner, der zusammen mit Jens Weidmann die Tradition der Bundesbank hochhielt und sich vehement gegen die Aufkäufe von Staatsanleihen ausgesprochen hatte. In der Bundesbank fürchtet man nun, dass Asmussen demnächst eher die Linie der EZB vertreten könne. Bundesbank-Präsident Weidmann hätte dann noch einen Verbündeten im EZB-Rat weniger.