Knuspriger Teig, Tomaten, Salami, ein paar Oliven – und obenauf goldgelber Käse. So ein Foto auf der Verpackung macht Appetit auf Pizza und verführt zum Griff in die Tiefkühltruhe. Doch wenn der Verbraucher glaubt, mit seiner Pizza auch echten Käse aus Kuhmilch gekauft zu haben, dann hat er sich geirrt.
Zum Überbacken setzen Bäckereien, Gastronomie und Lebensmittelindustrie immer häufiger ein Gemisch aus Eiweißpulver, Wasser und Pflanzenöl ein. "Analog-Käse" heißt dieses industrielle Kunstprodukt in der Umgangssprache. Julia Klöckner (CDU), verbraucherpolitische Sprecherin der Unionsfraktion im Bundestag, spricht von "fieser Verbrauchertäuschung": Nur wo Käse drauf ist, darf auch Käse drauf stehen.
Der Käseersatz ist zwar ein legales Produkt. Das EU-Recht verbietet es jedoch, Käseersatz als Käse zu bezeichnen. Stattdessen deklarieren Hersteller das Produkt in der Zutatenliste als "Pizzabelag" oder "Lebensmittelzubereitung aus Magermilch und Pflanzenfett". An dieser Umschreibung entzündet sich Klöckners Kritik. "Viele Verbraucher wissen gar nicht, dass es diesen Käseersatz überhaupt gibt." Sie fordert eine Aufklärungskampagne und eine klare Kennzeichnung als "Kunst-Käse". Kurzfristig hat der Agrarausschuss des Bundestags das Thema Analog-Käse für heute auf die Tagesordnung gesetzt.
Rund 100.000 Tonnen Analog-Käse werden nach Recherchen des ZDF-Magazins "Frontal 21" jedes Jahr in Deutschland produziert. Die Zutaten werden gerührt, erhitzt, und in nur 20 Minuten ist die cremige Käseersatz-Masse fertig. Echter Käse aus Kuhmilch dagegen muss monatelang reifen. So ist der Käseersatz in der Produktion deutlich kostengünstiger, und er bringt auch Vorteile bei der Verarbeitung. Milchkäse brennt bei 200 Grad Celsius an, der Käseersatz lässt sich auf 400 Grad erhitzen. Doch auch Milch-Speiseeis werde zum Teil mit pflanzlichem Fett hergestellt, sagt Michael Brandl vom Milchindustrie-Verband. Die rechtlichen Regelungen hält er eigentlich für ausreichend. "Uns ärgert aber, dass mit dem guten Begriff Milchprodukt Schindluder getrieben wird." Brandl sieht vor allem die Überwachungsbehörden der Länder in der Verantwortung. Die Zutatenliste dürfe dem Verbrauchern nicht suggerieren, dass eine Pizza Käse enthalte, wenn nur Imitat verwendet wurde.
"Für den Verbraucher muss klar erkennbar bleiben, was er kauft", sagt der baden-württembergische Verbraucherschutzminister Peter Hauk (CDU). Es sei nachvollziehbar, dass die Lebensmittelwirtschaft im wachsenden Wettbewerb neue Produkte entwickelt, doch müssten diese Innovationen auch klar deklariert werden. Am Ende müsse der Verbraucher entscheiden können, was er tatsächlich kaufen wolle, fordert Hauk. Das gelte beispielsweise auch für die mehrere Wochen haltbare Frischmilch. Die sogenannte ESL-Milch ist eine neuartige Mischung aus Frischmilch und H-Milch und erst seit Kurzem im Handel erhältlich.
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