Auch diese Zeichen versprechen Reichtum

Sie sind untrennbar mit dem Internet verbunden: Emoticons – Zeichenfolgen, die in der digitalen Welt einen Gefühlszustand beschreiben. Millionen Menschen nutzen sie weltweit in E-Mails oder Chats. Einige Programme wie der "Windows Live Messenger" wandeln sie direkt in grafische Symbole um, so dass die Bedeutung klarer wird.

Der russische Geschäftsmann Oleg Teterin hatte vergangene Woche gar versucht, sich eines der bekanntesten Emoticons markenrechtlich schützen zu lassen: das Augenzwinker-Smiley ;-). Das Patentamt in Moskau lehnte den Antrag allerdings mit dem Hinweis ab, das bekannte Symbol könne nicht als Warenzeichen eingetragen werden.

Teterin hatte zuvor gesagt, er wolle Ansprüche nur bei Unternehmen durchsetzen, nicht beim privaten Gebrauch des Augenzwinker-Smileys. Der Zeitung "Kommersant" sagte Teterin, Unternehmen könnten das Zeichen weiter verwenden, wenn sie bereit seien, eine jährliche Lizenzgebühr bei ihm zu entrichten. Der Unternehmer wollte nicht nur die Zeichenfolge aus Semikolon, Bindestrich und geschlossener Klammer für sich beanspruchen. Da ähnliche Emoticons wie :-) kaum von seinem Markenzeichen zu unterscheiden seien, könnte deren Verwendung ebenfalls seine Ansprüche tangieren, sagte Teterin.

Andere russische Internet-Unternehmer reagierten auf den Vorstoß mit einem klaren :( Das ist das Zeichen für verwunderte bis wütende Verärgerung. Man stelle sich nur vor, dass der nächste clevere Geschäftsmann die Markenrechte für die 33 Buchstaben des russischen Alphabets erwerbe, sagte Alexander Manis, Direktor einer Breitband-Internetfirma dem Fernsehsender NTW und fügte hinzu: "Das ist absurd."

Teterin könnte vielleicht noch einmal einen weiteren Anlauf starten. Morgenpost Online zeigt, welche Emoticons im Internet was bedeuten.