Forscher befreien Kinder von einer Erdnussallergie

Forscher haben möglicherweise eine harte Nuss geknackt: Mancher Erdnussallergiker könnte durch einen allmählich gesteigerten Verzehr der Nüsse unempfindlich gemacht werden, erklären die Wissenschaftler des Medical Center der Universität Duke in North Carolina. Die Allergieforscher berichteten bei einem Expertentreffen, dass fünf Kinder offenbar erstmals von der gefährlichen Allergie kuriert wurden. Sie könnten jetzt problemlos Erdnussbutterbrote essen, obwohl sie zu Beginn der Studie nicht einmal ein Sechstel einer Erdnuss vertrugen. "Nach sechs Monaten verputzten sie 13 bis 15 Erdnüsse, bis eine Reaktion eintrat", sagte Wesley Burks.

Für die Studie bekamen neun von 33 Kindern mehr als zweieinhalb Jahre lang eine immer größere Menge Erdnusspulver. Die Anfangsdosis betrug nur ein Tausendstel einer Erdnuss, acht bis zehn Monate später aßen die Kinder problemlos bis zu 15 Erdnüsse. Fünf Kinder beendeten die Behandlung schließlich, weil sie Erdnüsse vertragen konnten: "Es sieht ganz so aus, als hätten diese Kinder ihre Allergie verloren", sagte Burks. Vier Teilnehmer mussten die Studie aber abbrechen, weil sie nach wie vor noch allergisch blieben.

Rund vier Millionen Menschen in den USA leiden unter Nahrungsmittelallergien, meist werden sie durch Erdnüsse oder andere Nüsse hervorgerufen. Noch gibt es keine gesicherte Behandlungsmöglichkeit. Burks betonte aber, das Studienergebnis sei ein Zeichen der Hoffnung für Nahrungsmittelallergiker, dass sich ihr Leiden bald kurieren lassen werde. Burks zufolge verursachen Erdnüsse fast die Hälfte aller jährlich rund 150 Todesfälle durch Lebensmittelallergien in den USA. Rund vier Prozent der Deutschen reagieren auf die Nüsse überempfindlich.