Elfenblume könnte natürlicher Viagra-Ersatz sein

Eine Elfenblume könnte dem Potenzmittel Viagra bald echte Konkurrenz machen. Ein Extrakt aus dem traditionellen chinesischen Heilkraut wirke auf dieselbe Weise wie die Potenzpille gegen Erektionsstörungen, berichten italienische Wissenschaftler im amerikanischen "Journal of Natural Products". Beide Wirkstoffe zielen auf dasselbe Enzym im Penis, die Phosphodiesterase, schreibt das Team um Mario Dell'Agli von der Universität Mailand.

Die Forscher extrahierten den Wirkstoff Icariin aus einer zu den Elfenblumen zählenden Pflanze und veränderten ihn chemisch leicht. Dann brachten sie diesen Wirkstoff mit dem Enzym in Kontakt, das den Blutfluss in den Penis kontrolliert und dessen Hemmung eine Erektion hervorruft. Er wirkt nach Forscherangaben sogar gezielter als Viagra auf das Enzym Phosphodiesterase und habe daher vermutlich weniger Nebenwirkungen – wie etwa Kopfweh oder Magenverstimmung.

Die Elfenblume Epimedium brevicornum gilt seit langem als natürliches Aphrodisiakum. Nun sei diese Wirkung auch wissenschaftlich bewiesen, schreiben Dell'Agli und Kollegen. Der Pflanzenwirkstoff sei daher ein vielversprechender Kandidat für die Weiterentwicklung zu einer Arznei.

Die italienischen Forscher hatten mehrere chinesische Heilpflanzen verglichen. Von allen getesteten Extrakten sei derjenige der Elfenblume der wirkungsvollste gewesen.