Es war ein ungewöhnlicher Rahmen für die Vorstellung einer archäologischen Sensation: In ihre Tiefgarage hatte die Hamburger Handelskammer geladen, die Gäste standen zwischen Stehtischen und Parkpfosten und Fahrrädern.
Sogar zwei Franziskaner-Mönche in brauner Kutte hatten den Weg in die Unterwelt auf sich genommen, um die Spuren, die ihre Ordensbrüder vor 800 Jahren eben dort hinterließen, begutachten zu können.
Und so übertrieb Hans-Jörg Schmidt-Trenz nicht, als er die Runde zu einer "historischen" Pressekonferenz begrüßte: "Sie stehen hier vielleicht auf geweihtem Boden, ganz sicher aber auf geschichtsträchtigem Grund: Unter uns befinden sich die Fundamente des mittelalterlichen Sankt-Maria-Magdalenen-Klosters", erklärte der Geschäftsführer der Handelskammer und gab zu bedenken, dass der Fund menschlicher Skelette unterhalb der Kellerräume des Hauses alles andere als alltäglich ist.
Bauarbeiten lösen Grabungen aus
Bei Aushebungen im Zuge des Baus einer Drainage im Magazin der Commerzbibliothek waren Bauarbeiter Ende Januar auf die menschlichen Skelette gestoßen. Der gerichtsmedizinische Befund ergab, dass man es mit historischen Überresten zu tun habe.
Das Archäologische Museum wurde eingeschaltet, und schnell war klar, dass es sich bei dem Fund um umgelagerte Bestattungen des Maria-Magdalenen-Klosters handelte, das an jenem Ort residierte, wo später das Handelskammer-Gebäude erbaut wurde.
Die Archäologen begleiteten fortan die Bauarbeiten mit Ausgrabungen und stießen auf weitere wichtige Zeugnisse der frühen Siedlungsgeschichte.
Geschichte soll für Besucher zugänglich sein
So fanden sie ungewöhnlich gut erhaltene Reste einer Holz- und Granitfindlingskonstruktion, die das einstige Fundament der Maria-Magdalenen-Kirche bildete. Im Bauschutt zeigten sich überdies Reste von mittelalterlichen Klosterformatziegeln des heute nicht mehr erhaltenen Mauerwerks der Klosteranlagen.
"Dass die Handelskammer Leichen im Keller hat, wussten wir schon lange", scherzte Rainer-Maria Weiss, Landesarchäologe von Hamburg. "Aber wir sind bislang nie auf archäologische Befunde dieses geschichtsträchtigen Gebäudes gestoßen."
Die Reste seien eine Sensation, so der Landesarchäologe. Und so versprach Schmidt-Trenz, nach Möglichkeiten zu suchen, die Vorgeschichte des Hauses für Besucher darzustellen.
An gleich zwei prägnanten Stellen in der Geschichte des Baus spielte das Wetter eine entscheidende Rolle. Die Gründung des Klosters geht zurück auf den Grafen Adolph den Vierten. Er kämpfte im 13. Jahrhundert um die Herrschaft über Holstein.
Vor der Entscheidungsschlacht 1227 legte er ein Gelübde ab: Sollte er siegen, wollte er ein Kloster stiften. Wäre das Wetter nicht urplötzlich umgeschlagen, wäre der heutige Sitz der Handelskammer nie entstanden. Der Wind drehte sich und mit ihm auch das Schlachtenglück zugunsten der Norddeutschen.
1231 gründete der Graf folglich das Franziskaner-Kloster. Im Juni 2011 war es schließlich der Starkregen, der die Bibliothek unter Wasser setzte – und den Bau einer Drainage unumgänglich machte.
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