Japan sieht Sushi bedroht – nicht den Thunfisch

Zu mehreren Hundert liegen sie bereit, jeden Morgen; unter dem frostigen Bodennebel, je nach Licht, mal silbrig glänzend, mal gelblich matt, mit großen aufgemalten Nummern versehen. Auf Holzpaletten oder auch dem nackten Beton sind sie akkurat platziert in Reih und Glied, als handle es sich um einen Morgenappell.

Militärisch laut, passend zu der gedrillten Formation vor ihm, bringt dann der Auktionator pünktlich um 5.30 Uhr die guten Stücke an den Mann, zu unfassbar hohen Preisen. Umgerechnet mehrere Zehntausend Euro kostet ein Thunfisch. Über die irgendwann einmal erzielten Preisrekorde kursieren die abenteuerlichsten Berichte. Im Januar erst kam ein Fisch mit 230 Kilo für 121.000 Euro unter den Hammer.

Dabei ist der Handel mit den Preziosen keine Rarität, jeden Tag findet er statt. Damit die Japaner jährlich 450.000 Tonnen Thunfischfleisch verzehren können, weit mehr als alle anderen Völker auf der Welt. Der Thunfisch ist das Schwergewicht, das dafür sorgt, dass in Tsukiji insgesamt siebenmal so viel umgesetzt wird wie auf dem zweitgrößten Markt der Welt, dem Rungis in Paris. 78 Prozent des weltweiten Fangs an Thunfisch landet auf japanischen Tellern.

Masami Eguchi, charismatischer Starauktionator in Tsukiji, hat nebenbei mal eingestanden, dass er eigentlich lieber Rindfleisch esse als Thunfisch. Das macht ihn zum Außenseiter in Japan. Aber seine Eigenart könnte ihm ein Trost sein, wenn er sich demnächst vielleicht andere Objekte suchen muss, die bei ihm unter den Hammer kommen – und selbst auch keinen Thun mehr zu essen bekommt: In Katar, der Hauptstadt des Emirates Doha, 8000 Kilometer entfernt von Tokio, wird gerade darüber verhandelt, ob bald Schluss ist mit dem orgiastischen Verkauf und Verzehr des Roten Thunfisches, auch Blauflossen-Thunfisch genannt, oder wissenschaftlich: Thunnus thynnus.

Katar ist Tagungsort der diesjährigen Konferenz aller Mitgliedstaaten des Washingtoner Artenschutzabkommens (Cites). Alle drei Jahre trifft man sich, um darüber zu beraten, welche wildlebenden Tierarten im Bestand gefährdet und welche gar vom Aussterben bedroht sind. Entsprechend der Einstufung schränken die Cites-Staaten den internationalen Handel mit diesen Arten ein oder untersagen ihn vollständig.

Krokodilhäute, Elefantenzähne, Tigerpenisse – die üblichen Kandidaten aus freier Wildbahn und die Produkte aus ihnen stehen wieder zur Debatte, wie bei jeder Cites-Sitzung. Über die Notwendigkeit zum Schutz dieser Tiere ist man weitgehend einig. Da wird hier mal die Bestimmung gelockert, um über die erlaubte wirtschaftliche Nutzung den Sinn für ihren Schutz zu schärfen, da wird dort mal der Handel weiter eingeschränkt. Die härtesten Auseinandersetzungen, so zeichnet sich indes ab, werden in diesem Jahr um den Thunfisch geführt werden.

Die Basis der Tokioter Küche aber ist der Fisch. Hauptzutat: Thunnus thynnus, der – zumindest bis heute – nicht wegzudenken ist aus dem allgegenwärtigen Sushi, den Reisröllchen mit rohem Thun, und erst recht nicht aus Sashimi, der Vorspeise aus hauchzarten Scheiben des selben Fisches mit der grünen und höllisch scharfen Meerrettich-Paste „Wasabi“.

Da ist für den Sushi-Freund nur ein kleiner Trost: Kein Kandidat für die Rote Liste ist in Katar der weiße Thunfisch, der vor allem in Konservendosen in unsere Supermärkte kommt und anschließend in der Spaghetti-Soße, auf der Pizza oder im Salat beim Italiener an der Ecke landet. Damit wäre maximal die beliebte italienische Vorspeise „Vitello Tonnato“ gerettet.

So oder so, es wird kein Weg daran vorbei führen: Wer das Thunfisch-Sushi als kulturelle Errungenschaft langfristig retten will, wird kurz- oder mittelfristig Einschränkungen hinnehmen müssen – zumindest so lange, bis umweltverträgliche Zuchtmethoden in Aquafarmen entwickelt und erprobt sind. Aber selbst dann werden die Mengen, die heute gehandelt werden, kaum zu halten sein.

Erschienen am 15.03.2010