Immer mehr Menschen suchen Flugverbindungen im Internet statt in ein Reisebüro zu gehen. Wer auf den Internetseiten von Airlines einen Flug sucht, gibt einfach Abflug- und Zielflughafen sowie das gewünschte Datum ein und erhält dann ein Angebot. Das allerdings setzt voraus, dass man sich schon über Reiseziel und -zeitpunkt im Klaren ist. Doch das ist häufig nicht der Fall. Denn wer eine Reise plant, weiß oftmals nur einen bestimmten Zeitraum, der zur Verfügung steht, hat einen konkreten Wunsch, was die Art der Reise anbelangt und er kennt das maximal zur Verfügung stehende Budget. Das macht die Suche nach dem richtigen Flug oft mühsam.
Die Deutsche Lufthansa führt deshalb zum Jahresende auf ihrer Homepage eine neue Art der Suche ein. Sie ermöglicht dem Kunden eine intuitive, personalisierte Suche. Der Kunde kann dem System dann quasi offene Fragen stellen: Wo kann ich hinreisen? Was kann ich mit meinem Reisebudget anstellen? Ich will tauchen, aber wo? Das System macht dem Suchenden dann Vorschläge, auf die er sonst vielleicht gar nicht gekommen wäre.
Mit der neuen Suchfunktion kann der Verbraucher seine Reise also danach aussuchen, was er während seines Urlaubs tun möchte, statt simpel nach Flügen auf bestimmten Strecken und zu festgelegten Zeiten zu suchen. Damit entfällt die Einzelabfrage von Destinationen. Das System erweitert den Horizont dann sukzessive: Auf einer interaktiven Karte kann der Kunde die Vorschläge bequem miteinander vergleichen, sie konkretisieren und direkt buchen. Die Verfügbarkeit der Suchergebnisse ist garantiert, das heißt, der Nutzer bekommt keine Angebote, die bereits ausgebucht sind.
Entwickelt wurde die neue Suche von dem Technologie-Dienstleister Amadeus. Ian Wheeler, Vice President Marketing and Distribution bei Amadeus, sagt: "Niemand betritt ein Geschäft und weiß immer genau, dass er ein blaues Hemd oder eine gestreifte Krawatte kaufen möchte. Genauso ist es nicht immer von vornherein klar, ob eine Reise nach Mexiko, Miami oder auf die Malediven führen soll – nur dass es an den Strand gehen soll, ist sicher. Dank Extreme Search lässt sich zum Beispiel eine Suche so einschränken: ,Strandurlaub, irgendwann in der Zeit von November bis Januar, 25 Grad Celsius'. Passende Zielgebiete auf der ganzen Welt werden sofort angezeigt."
Das neue Suchsystem wird Ende des Jahres zunächst bei Lufthansa und zwei weiteren Airlines, die noch nicht genannt wurden, an den Start gehen. Es wird dabei individuell an die Bedürfnisse jeder Airline angepasst und zunächst zusätzlich zu der bisherigen Suche angeboten. Ob in den Suchergebnissen auf der Homepage von Lufthansa dann nur Lufthansaflüge angezeigt werden, entscheidet die Fluggesellschaft selbst. Technisch ist es möglich, dass dort dann auch Flüge anderer Airlines in der Suchausgabe angezeigt werden. Amadeus kann der Fluggesellschaft die dazu notwendigen Zugriffe und Daten zur Verfügung stellen. Am Ende entscheidet aber die Fluggesellschaft, welche Tarife und Flüge sie davon freischalten möchte: Entweder bietet sie dem Kunden nur die eigenen Flüge an oder sie liefert auch Informationen von Codeshare-Strecken oder Allianzpartnern.
Bei Lufthansa verspricht man sich davon einen deutlichen Wettbewerbsvorteil. "Der Amadeus Affinity Shopper gibt unseren Kunden zusätzliche Möglichkeiten, unsere Website als 'Spielplatz für Reisende’ zu nutzen. Hier können sie herausfinden, wo überall sie das, was sie während ihrer Reise tun möchten, verwirklichen können", sagt Marcus Casey, Leiter e-Commerce und Mobile der Deutschen Lufthansa.
2010 will Amadeus die erweiterten Suchmöglichkeiten auch für Online-Reisebüros auf den Markt bringen. In einem weiteren Schritt soll eine vergleichbare Suche nach Geschäftsreisen möglich gemacht werden.
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