Eine US-Studie mit 1500 Kindern liefert traurige Ergebnisse: Kinder, die von ihren Eltern geschlagen werden, leiden ein ganzes Leben unter den Folgen – sie entwickeln sich langsamer und haben einen niedrigeren Intelligenzquotienten als ihre Altersgenossen. Ursache des Phänomens sind Stress- und Angsterlebnisse.
Kinder, die von ihren Eltern geschlagen oder sogar geprügelt werden, leiden nicht nur körperlich: Auch ihre geistige Entwicklung wird gefährdet. Das ist das Ergebnis einer Langzeitstudie, die jetzt Forscher der University of New Hampshire auf der Internationalen Konferenz zu Gewalt, Missbrauch und Trauma in San Diego vorgestellt haben.
Doch damit nicht genug: Kinder, die von ihren Eltern geschlagen wurden, hatten auch noch Jahre später einen niedrigeren Intelligenzquotient als Kinder, die keine Gewalt erfahren haben. "Je öfter Kinder geschlagen werden, desto langsamer verläuft ihre geistige Entwicklung", betonte Forschungsleiter Murray Straus.
Untersucht wurde der Zusammenhang zunächst in den USA mit insgesamt 1.500 zwei- bis vierjährigen sowie fünf- bis neunjährigen Kindern, die man repräsentativ für ihre Altersgruppe auswählte. Beide Gruppen durchliefen im Abstand von vier Jahren zweimal einen Test zur Ermittlung des Intelligenzquotienten (IQ). Bei den zwei- bis vierjährigen Kindern, die von ihren Eltern geschlagen wurden, war der IQ-Wert vier Jahre später um fünf Punkte niedriger als der von nicht geschlagenen. Bei der älteren Versuchsgruppe betrug der Unterschied immerhin noch 2,8 Prozentpunkte.
Auch weitere weltweite Erhebungen der Forscher wiesen in dieselbe Richtung: So zeigte etwa ein Ländervergleich, dass hohe Raten von körperlicher Bestrafung bis ins Jugendalter den durchschnittlichen IQ der Gesamtbevölkerung senkt.
Die Wissenschaftler vermuten sogar, dass die Verbreitung von Gewalt in der Erziehung und der niedrigere Intelligenzquotient der Bevölkerung die wirtschaftliche Entwicklung eines Landes negativ beeinflussen.
Als Ursache für die geringere Intelligenz sehen die Studienautoren die Tatsache, dass Kinder bei körperlicher Bestrafung viel Stress empfinden. Werden Kinder regelmäßig geschlagen, begünstige das einen chronischen Stresszustand, der teilweise über Jahre andauere. Die Forschung zeigt, dass dieser Stress auch posttraumatische Stresssymptome wie übertriebene Angst vor schrecklichen Ereignissen oder leichtes Erschrecken auslösen kann, die die Entwicklung der Intelligenz beeinflussen.
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