08.02.13

Infektiologie

Welche Keime in menschlicher Spucke lauern können

Viele Menschen fürchten sich vor dem Kontakt mit Speichel – schließlich sollen darin viele Keime stecken. Tatsächlich ist das Mundsekret aber in den meisten Fällen harmloser als man denkt.

Von Shari Langemak

Man mag es kaum glauben: Küssen kann ungefährlicher als das Händeschütteln sein. Denn entgegen der Befürchtung vieler Menschen tummeln sich Erkältungserreger selten im Speichel, sondern eher in Nasen- und Augensekreten – und genau die kleben oft unbewusst an den Händen vieler Erkältungspatienten.

Auch eine Infektion mit schweren chronischen Erkrankungen wie HIV und Hepatitis B und C muss man weder bei einem Kuss noch einer Spuckattacke befürchten. Die Anzahl dieser Virusarten im Speichel ist verschwindend gering. Anders steht es aber um Durchfall-Erreger wie dem gefürchteten Norovirus. Er lauert im Mund des kränkelnden Geliebten genauso wie auf benutzten Gabeln, Zahnbürsten und schlecht gewaschenen Gläsern.

Noroviren sind Überlebenskünstler. Sogar auf lebloser Materie wie beispielsweise Textilien können sie noch tagelang infektiös bleiben. HI-Viren, dagegen, haben hohe Ansprüche an ihre Umwelt. Sauerstoff setzt ihnen sehr stark zu, sodass sie außerhalb des Körpers schnell inaktiviert werden. Dadurch kann ein einst infektiöser Tropfen Flüssigkeit schon nach einer Minute nicht mehr ansteckend sein.

Spucke ist meist ungefährlich

Anders steht es um den direkten Kontakt mit hoch ansteckenden Körperflüssigkeiten, wenn Sauerstoff nur kurz oder gar nicht auf die Erreger wirken kann. Das HI-Virus lauert vor allem in Blut, Sperma und Scheidenflüssigkeit. Treffen diese Erreger-belasteten Flüssigkeiten auf offene Wunden oder Schleimhäute, besteht eine hohe Ansteckungsgefahr.

In anderen Körpersekreten – wie Schweiß, Speichel oder Tränenflüssigkeit – konnten nur vereinzelt Viren nachgewiesen werden. Für eine Übertragung auf andere reicht diese geringe Menge nicht aus. Von daher muss man auch beim Anspucken keine Infektion mit HIV befürchten.

Ähnliches gilt für Hepatitis-Viren. Auch Hepatitis B und C werden vor allem über den Blut-Weg und Geschlechtsverkehr übertragen. Allerdings sind Hepatitis-Viren wesentlich infektiöser als HI-Viren. Bei einer Nadelstichverletzung wird Hepatitis C in etwa zwei Prozent der Fälle übertragen, bei der Hepatitis B sind es sogar über 20 Prozent. Das Risiko für eine Infektion mit HIV liegt dagegen gerade einmal bei 0,1 Prozent.

Nachträgliche Vorsorge

Das Risiko einer HIV-Infektion kann durch eine sogenannte Postexpositionsprophylaxe (PEP) noch weiter verringert werden. Diese muss allerdings so schnell wie möglich, am besten zwei Stunden nach möglicher Infektion, erfolgen. Betroffene müssen dafür vier Wochen lang Medikamente schlucken, die die HI-Viren unschädlich machen sollen.

Auch für Hepatitis B gibt es eine PEP, allerdings in Form einer Impfung. Wer nicht bereits zuvor gegen Hepatitis B geimpft war, kann nach einer Nadelstichverletzung spezifische Hepatitis-B-Antikörper gespritzt bekommen.

Bei der Hepatitis C ist eine Impfung dagegen nicht möglich. Nach kritischem Kontakt mit dem Virus wird hier deshalb empfohlen, das Blut in regelmäßigen Abständen auf eine Infektion hin zu untersuchen. Kann diese nachgewiesen werden, besteht die Möglichkeit einer medikamentösen Therapie, die eine chronische Leberentzündung verhindern soll.