02.01.13

Treibhausgase

Ein monströser Klimakiller legt rasant zu

Ein Treibhausgas der Superlative macht Karriere: Stickstofftrifluorid ist 17.200 Mal so schädlich wie Kohlendioxid – es wird bei der Produktion von Fernsehern und Solarzellen freigesetzt.

Von Georg Ismar

Als Abdullah bin Hamad Al-Attiyah in Doha den Hammer fallen ließ, beendete er damit nicht nur eigenmächtig das zähe Ringen beim UN-Klimagipfel. Der katarische Konferenzpräsident bereitete damit vor knapp vier Wochen auch den Weg für einen verstärkten Kampf gegen ein sehr schädliches Treibhausgas.

Denn in dem per Hammerschlag bis 2020 verlängerten Kyoto-Protokoll verpflichten sich die 27 EU-Staaten und zehn weitere Länder, neben den bisher sechs einberechneten Treibhausgasen ab 2013 auch Stickstofftrifluorid (NF₃) in die Klimabilanz einzubeziehen. Es wird daher ab sofort auch in Deutschland stärker kontrolliert.

Die rasante Zunahme seit den 90er-Jahren hängt vor allem mit der verstärkten Verwendung des Gases bei der Produktion von Flachbildschirmen und von Solarzellen zusammen – die ja wiederum dank der Sonnenstromproduktion eigentlich das Klima schützen sollen. NF₃ wird unter anderem zur Beseitigung von Siliziumrückständen benutzt.

Während Klimaschutzskeptiker die menschliche Schuld an der Erderwärmung um schon rund 0,8 Grad seit den 1960er-Jahren gerne bestreiten, ist NF₃ der beste Beweis des Gegenteils. Denn es ist industriellen Ursprungs.

Konzentration steigt um elf Prozent pro Jahr

Die NF₃-Konzentration in der Atmosphäre steigt nach Angaben des Umweltbundesamtes (UBA) um elf Prozent pro Jahr – allerdings sei die Gesamtmenge bisher marginal, betont die Emissions-Erfassungsbehörde in Deutschland.

"Es dürfte direkt korrelieren mit dem Produktionszuwachs bei Solarmodulen und Flachbildschirmen", erläutert Michael Strogies. Er ist beim UBA für die Berichterstattung über die Entwicklung der Treibhausgasemissionen in Deutschland zuständig.

Als eines der drei stärksten Treibhausgase ist NF₃ 17.200 mal schädlicher als Kohlendioxid (CO₂). Der Ausstoß hat auch deshalb zugenommen, weil die Substanz als Ersatzstoff für verbotene Fluorkohlenstoff-Verbindungen verwendet wird. Neben der hohen Klimaschädlichkeit kommt erschwerend hinzu, dass NF3 nur sehr langsam abgebaut wird. Die Verweildauer in der Atmosphäre beträgt 740 Jahre.

Ab 2013 muss nun gemäß des verlängerten Kyoto-Protokolls in 37 Staaten die NF₃-Ausstoßmenge konkret erfasst werden. Dies soll in Deutschland vor allem geschehen über eine Erfassung der Emissionen aus der Solarindustrie, eine nennenswerte Flachbildschirmproduktion gibt es in Deutschland nicht mehr.

Messungen sind bisher sehr aufwendig

"Für mich ist das nur eine Spalte mehr bei der Berichterstattung", gibt sich Strogies pragmatisch. An der Messstation für Emissionen an der Zugspitze soll NF₃ zunächst nur probeweise gemessen werden, da die Messungen sehr aufwendig sind.

"Unsere Probemessungen werden zeigen, ob und wie wir NF₃ dort dauerhaft messen", betont UBA-Präsident Jochen Flasbarth. "Dieser Stoff zählt zu den klimawirksamsten Gasen, die wir in der Atmosphäre haben", erläutert er. Für Deutschland gebe es aber bereits erhebliche Anstrengungen, um den Ausstoß zu mindern. In der Solarindustrie werde der NF₃-Austritt durch Abgasreinigungsanlagen zunehmend eingedämmt.

Zudem gebe es bei der Herstellung von Flachbildschirmen und Dünnschicht-Solarzellen neue Methoden, mit denen sich NF₃ durch molekulares Fluor-Gase ersetzen lasse, die kein Treibhauspotenzial besitzen. "Diese Variante stellte sich in großtechnischen Anlagenversuchen nicht nur als handhabbar, sondern sogar als wirtschaftlicher heraus als die Verfahren mit NF₃", so Flasbarth.

In Asien dürfte die NF₃-Menge stark zunehmen

Ausgangswert für die Berechnung der Klimaschädlichkeit ist immer CO₂, das in Deutschland 86 Prozent der klimaschädlichen Ausstöße ausmacht. Methan (21 mal so schädlich wie CO₂) und Lachgas (310 mal so schädlich) machen jeweils fünf Prozent aus. Bisher ist die NF₃-Menge noch sehr gering – aber jedes ausgestoßene Kilogramm hat in der Atmosphäre eben eine Wirkung wie 17.200 Kilogramm CO₂.

Besonders in asiatischen Ländern, wo die meisten Solarzellen und Flachbildschirme produziert werden, dürfte der NF₃-Ausstoß stark zunehmen. Sie machen bei Kyoto II aber nicht mit. Bis zu dem ab 2020 geplanten Weltklimavertrag gibt es hier also keine Minderungs- oder Kontrollauflagen.

So steht NF₃ auch für das Dilemma beim globalen Klimaschutz. Während vor allem die EU um eine Begrenzung bemüht ist, steigen in anderen Weltregionen die Emissionen. Sodass unter dem Strich oft noch nicht einmal ein Nullsummenspiel herauskommt.