07.12.12

Chronobiologie

Schlafmangel ist ein Hauptgrund für Lernprobleme

Immer weniger Jugendliche in Deutschland sind ausgeschlafen: Ein chronisches Schlafdefizit schlägt Experten zufolge bei vielen auf die Gedächtnisleistung. Lernschwierigkeiten seien die Folge.

Schlafmangel ist nach Experteneinschätzung ein Hauptgrund für Lernprobleme bei Jugendlichen. "In der Vorpubertät stellt sich die innere Uhr um und verschiebt sich oft nach hinten", sagte Prof. Geert Mayer, Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin (DGSM), vor einem Fachkongress in Berlin. Die Jugendlichen gingen später ins Bett – müssten aber nach wie vor sehr früh für die Schule aufstehen.

Heute sei aber bekannt, dass ausreichend Schlaf wichtig für das Bewahren von Gedächtnisinhalten sei, erläuterte Mayer weiter. Das betreffe sowohl Traum- als auch Tiefschlafphasen. Neue bildgebende Verfahren belegten dies in zahlreichen Studien.

Beim Lernen der inneren Uhr folgen

Am effektivsten sei es für Lernende, wenn sie ihrer inneren Uhr folgen: Ein "Spätarbeiter" solle also am Abend lernen, ein "früher Vogel" lieber morgens das am Vortag Geübte nochmals rekapitulieren, sagte Mayer.

Insgesamt stehe der frühe Schulstart jedoch der Chronobiologie – also dem zeitlichen Rhythmus – vieler Jugendlicher entgegen. Denn es sei schwer, früher einzuschlafen, als in der inneren Uhr angelegt. "Leider sind Versuche, die Schule erst um neun Uhr beginnen zu lassen, bislang gescheitert", sagte Meyer.

Zehn Prozent haben chronische Schlafstörungen

Nach Ansicht seines Kollegen Prof. Till Roenneberg von der Ludwig-Maximilians-Universität München brächte eine stärkere Synchronisierung der individuellen Chronobiologie mit den Lebens- und Arbeitsrhythmen viele Vorteile. "Schlafforschung und Biorhythmusforschung rücken immer näher zusammen. Konservativ geschätzt haben mindestens zehn Prozent der Bevölkerung chronische Schlafstörungen – und diese Zahl steigt rasant."

Nicht nur die Leistungsfähigkeit im Job könne durch eine zeitliche Anpassung – etwa durch das Nutzung von Gleitzeiten – verbessert werden. Auch mit vielen Krankheiten werde dauerhaft zu kurzer oder gestörter Schlaf in Verbindung gebracht.

Um dies mit Daten zu untermauern, sei es notwendig, nicht nur im Schlaflabor eine kleine Zahl von Menschen mit Schlafstörungen zu untersuchen, sondern auch die Schlafprofile von größeren Teilen der gesunden Bevölkerung zu sammeln – etwa durch einen Sensor im Handy. "Wir arbeiten in einem Konsortium auf europäischer Ebene daran."

Jeder Fünfte Jugendliche schläft weniger als sechs Stunden

Wissenschaftler haben jünst im Rahmen der Deutschen Azubi-Gesundheitsstudie fast 9000 Jugendliche in hessischen Städten hinsichtlich ihrer Schlafgewohnheiten und ihres Gesundheitszustandes befragt. Schüler und Auszubildende in Deutschland schlafen demnach wochentags weniger als sieben Stunden. Jeder Fünfte schlafe in der Woche sogar weniger als sechs Stunden. Gerade in dieser frühen Lebensphase werde aber deutlich mehr Schlaf benötigt, so die Autoren der Studie.

Aufgrund des frühen Arbeits- oder Schulbeginns hätten viele ein permanentes Schlafdefizit, was sie am Wochenende durch sehr spätes Aufstehen auszugleichen versuchen.