08.08.12

Nasa-Rover

"Curiosity" sendet erstes Farbbild vom Roten Planeten

Der Rover "Curiosity" hat erstmals ein Farbfoto vom Mars geschickt, und Wissenschaftler sind begeistert. Auch eine Aufnahme der Landestelle fasziniert sie. Eine Antenne macht allerdings Probleme.

Ein Foto der Landestelle des Forschungsroboters "Curiosity" – aufgenommen von der Raumsonde "Mars Reconnaissance Orbiter" – hat Wissenschaftler begeistert. Auf dem am Dienstag (Ortszeit) von der Nasa veröffentlichten Bild sind "Curiosity" und die Bestandteile seines komplizierten Landemanövers zu sehen: Der Hitzeschutz liegt etwa einen Kilometer, die Kapsel, der Kran und der Fallschirm rund 600 Meter vom Rover entfernt.

"Das Bild befriedigt nicht nur unsere Neugier, es kann auch wichtige Informationen darüber geben, wie diese Bestandteile die Landung gemeistert haben, und darüber, wo genau der Rover ist", sagte Nasa-Manager Mike Watkins bei einer Pressekonferenz im kalifornischen Pasadena.

"Es ist wirklich sehr aufregend"

"Curiosity" hat unterdessen nach zahlreichen Schwarz-Weiß-Bildern sein erstes Farbfoto vom Mars geschickt. Auf dem Bild ist eine rötlich-braune Landschaft mit Hügeln im Hintergrund zu erkennen.

"Das ist das erste Farbfoto von der Gegend, in der wir gelandet sind", sagte Ken Edgett, der mit seinem Unternehmen Kameras für die Marsmission konstruiert hat. "Es ist wirklich sehr aufregend." Die Qualität der Aufnahme ist allerdings nicht optimal, da die Kamera noch von einer durchsichtigen Schutzhülle bedeckt wird.

"Curiosity" hat inzwischen eine Antenne ausgefahren, die die Kommunikation mit der Erde erleichtern soll. Sie zeige aber noch nicht genau in die korrekte Richtung, sagte Nasa-Manager Watkins. "Das müssen wir jetzt korrigieren." Insgesamt sei der Rover nach einem neuen "arbeitsreichen Tag" aber in bester Verfassung. Weiterhin würden die Instrumente an Bord gecheckt. Eine Art Kamerakran, der auch einen Laser beinhaltet, werde demnächst ausgefahren.

Einige Wochen, bis der Rover losrollen kann

Anhand der gesammelten Informationen müssen Nasa-Wissenschaftler entscheiden, wohin sie den Rover genau rollen lassen wollen. "Sie treffen sich jeden Tag und arbeiten an einem Plan, in dem sie Prioritäten festlegen", sagte Watkins. Es werde aber noch mindestens einige Wochen dauern, bis der Rover losrollen könne.

"Curiosity" war am Montag nach rund acht Monaten Flug auf dem Mars gelandet. Es ist die bisher teuerste und technisch ausgefeilteste Mission zur Erkundung des Roten Planeten.

Der 900 Kilo schwere Erkundungsroboter von der Größe eines Pkw soll nach Hinweisen suchen, dass es früher Leben auf dem Mars gegeben haben könnte. Die 2,5 Milliarden Dollar teure Mission ist auf einen Zeitraum von zwei Jahren angelegt.

Das Marsmobil hat sechs Räder und ist mit einem chemischen Labor, Videokameras, einem Laserstrahl sowie mit einem über zwei Meter langen Roboterarm und einer Wetterstation ausgestattet.