Geologie
Steine gefunden – fast so alt wie die Erde
Wie ist die Erde entstanden? Dieser Frage gehen Forscher schon sehr lange nach. Von der Entdeckung der bisher ältesten Steinformation der nördlichen Halbkugel erhoffen sich die Wissenschaftler mehrere Antworten. Eine genaue Untersuchung soll Aufschlüsse über die Geschichte der Erdkruste geben.
Die älteste bisher bekannte Gesteinsformation ist im Norden der kanadischen Provinz Quebec entdeckt worden. Die Geologen um Jonathan O'Neil von der McGill Universität in Montreal datierten einzelne Proben aus dem sogenannten Nuvvuagittuq-Grünsteingürtel am östlichen Ufer der Hudson Bay auf ein Alter von 4,28 Milliarden Jahren. Sie gehen davon aus, dass diese Proben vulkanische Ablagerungen sind, wie sie im Wissenschaftsmagazin "Science" berichten.
Bisher galt der sogenannte Avasta-Gneiss in den kanadischen Nordwest-Territorien mit rund vier Milliarden Jahren als älteste Gesteinsformation. Noch früheren Datums ist allerdings das im Westen von Australien gefundene Mineral Zirkon, das jedoch nur in Form einzelner isolierter Körner auftritt und das auf ein Alter von rund 4,36 Milliarden Jahre datiert wird.
Zum Vergleich: Die Erde entstand vor etwa 4,6 Milliarden Jahren. Von dem neuen Fund erhoffen sich die Wissenschaftler Aufschlüsse über die Entstehung der Erdkruste, der äußersten festen Schicht der Erde.
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