Vatikan tagt zur Suche nach Außerirdischen

Der Vatikan befasst sich zum "Internationalen Jahr der Astronomie" auch mit der Suche nach außerirdischen Lebewesen. Die Päpstliche Wissenschaftsakademie veranstaltet im November eine Studienwoche über Astrobiologie. Diese Disziplin, die Lebensbedingungen im Universum untersucht, war bereits 2005 Thema einer internationalen Sommerakademie der Päpstlichen Sternwarte in Castelgandolfo.

Das Vatikan-Observatorium ist laut Mitteilung des päpstlichen Presseamtes auch Gast bei der offiziellen Eröffnung des Uno-Gedenkjahres, das an die Forschungen Galileo Galileis vor 400 Jahren erinnert. Der Festakt findet am kommenden Donnerstag am Hauptsitz der Unesco in Paris statt.

Zum Jahr der Astronomie plant der Vatikan eine Reihe weiterer Initiativen. Im Frühjahr gibt die Päpstliche Sternwarte einen Band über Astronomie und den Vatikan heraus. Die an ein breiteres Publikum adressierte Veröffentlichung schildert die Tätigkeit des international renommierten Forschungsinstituts und die Geschichte der Beziehungen zwischen kirchlichem Lehramt und Astronomie.

Im Juni veranstaltet die Päpstliche Sternwarte ein internationales Symposium über die Rolle der Astronomie in der Gesellschaft. Die einwöchige Fachtagung richtet sich an Absolventen der Sommerakademien für Nachwuchswissenschaftler der Astrophysik, die seit 1986 in Castelgandolfo stattfinden.

Die Vatikanischen Museen eröffnen im Oktober eine Sonderausstellung zur Geschichte der astronomischen Forschung. Gezeigt werden Dokumente und wissenschaftliche Instrumente seit der Zeit vor Galilei. Unter anderem sollen auch die historischen Fotoaufnahmen der Vatikan-Sternwarte für die "Carte du Ciel" von 1892 zu sehen sein – den ersten fotografischen Atlas des Himmels.