Rothaarige aus allen Erdteilen sind zum 4. Welttreffen der "Feuerköpfe" in der niederländischen Stadt Breda zusammengekommen.
Insgesamt werden zu dem Happening mit den Hauptveranstaltungen etwa 4000 "Erdbeerblonde" aus 36 Ländern erwartet, sagte der Bredaer Künstler Bart Rouwenhorst, der das Treffen ins Leben gerufen hat. "Wir feiern und zeigen zugleich der ganzen Welt, dass wir stolz auf unsere Eigenart sind."
Neben Partys stehen in der historischen Stadt im Süden der Niederlande Diskussionszirkel und Vorträge rund um das Thema Rothaarigkeit auf dem Programm. So wollen Psychologen die Ausstrahlung und Wirkung roter Haare auf die Mitmenschen erklären. Höhepunkt wird wieder das Gruppenfoto mit so vielen Rothaarigen wie möglich.
"Die Stimmung ist schon beim Auftakt einfach umwerfend", sagte Jake Rayen (24), der eigens aus Denver (US-Bundesstaat Colorado) angereist war. "Hier merkst du: Wir sind wirklich nicht allein, sondern ganz viele." Zusammen mit dem Berliner Elektrotechnik- Ingenieur Robert Petzold (27) und etlichen anderen "Feuerköpfen" genoss der Amerikaner zum Auftakt des Treffens eine Kanu-Tour über Bredas Kanäle.
Für Sonntag haben sich auch "Redheads" aus Australien, Brasilien, Singapur, Südafrika und den Vereinigten Arabischen Emiraten sowie aus den "Rothaarigen-Hochburgen" Irland und Schottland angesagt.
Was vor vier Jahren mit 150 Teilnehmern "als reiner Jux" begann, sei inzwischen auch zu einer großen Demonstration der Solidarität von Rothaarigen untereinander geworden, sagte Rouwenhorst. "Schon als Kinder haben viele die Erfahrung gemacht, dass sie sich einfach nicht in der Masse verstecken können, dass sie gehänselt und isoliert werden", sagte Rouwenhorst. "Wir wollen das Bewusstsein stärken, dass wir viele sind und weltweit ein Gruppengefühl entwickeln können."
Verantwortlich für rote Haare ist eine Mutation von Genen
Naturrote Haare sind selten. Höchstens zwei Prozent der Weltbevölkerung haben sie – meist in Kombination mit heller Haut und Sommersprossen. Grund für die auffällige Haarfarbe ist eine Mutation in dem Gen mc1r. Dieses bestimmt, welche Pigmente (Farbstoffe) gebildet werden.
Für die Färbung der Haare ist das Pigment Melanin verantwortlich, das beim Menschen in zwei Varianten vorkommt: Eumelanin und Phäomelanin. Die jeweilige Mischung ergibt die Haarfarbe. Viel Eumelanin sorgt für braunes und schwarzes Haar, viel Phäomelanin für blondes und rotes. In der Regel setzt sich Eumelanin durch.
Die Bildung von Eumelanin wird von dem Gen mc1r gesteuert. Bei den meisten Rothaarigen ist es funktionslos. Damit überwiegt das Pigment Phäomelanin, das auch für helle Haut verantwortlich ist. Vererbt werden rote Haare in der Regel nur, wenn Vater und Mutter rothaarig oder zumindest blond sind.
Die Geschichte der roten Haare ist uralt. Möglicherweise gab es sie schon bei den Neandertalern. So berichtete ein Forscherteam aus Leipzig und Barcelona im Jahr 2007, dass mindestens ein Prozent der Neandertaler in Europa möglicherweise rote Haare hatte. Bei Erbgutanalysen hatten sie eine Variante des mrc1-Gens entdeckt.
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