Neurologie
Unbekannte Nervenzellen im Gehirn entdeckt
Forscher haben eine unbekannte Gruppe von Nervenzellen entdeckt. Sie regulieren Herzrhythmus und Blutdruck. Ihre Entdeckung böte neue Behandlungsansätze bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
In unserem Gehirn arbeiten täglich zwischen 100 Milliarden und einer Billionen Nervenzellen. Die Neuronen sind darauf spezialisiert, durch elektrische Impulse an andere Zellen weiterzuschicken. Sie sind also der Erregungsleiter im Gehirn.
Die Nervenzellen stehen ständig miteinander in Kontakt, tauschen Informationen aus und sind in der Lage, neue Erfahrungen mit alten zu vergleichen und darauf zu reagieren. Nur so sind Menschen in der Lage, sich an ihre Umwelt anzupassen und auf Ereignisse schnell zu reagieren.
Ein europäisches Forscherteam hat nun eine neue Gruppe von Nervenzellen im Gehirn von Mäusen entdeckt. Diese sind darauf spezialisiert, Informationen, die ins Gehirn gelangen, zu integrieren und den Herzrhythmus sowie den Blutdruck entsprechend anzupassen. Das berichten die Wissenschaftler in einer im Fachmagazin "Journal of Clinical Investigation" veröffentlichten Studie.
Weitere Forschung für bestehende Krankheiten
"Wenn wir lernen, diese Neuronen zu kontrollieren, haben wir vielleicht einen neuen Ansatz zur Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen", sagt Jens Mittag, Molekularbiologe und Forschungsgruppenleiter am Karolinska Institut in Stockholm, an dem die Entdeckung gemacht wurde.
Bereits bestehende Erkrankungen zu behandeln, ist ein eher langfristiges Ziel, für das es weiterer Forschungen bedarf. Kurzfristig könnte die neue Entdeckung vor allem schwangeren Frauen mit Schilddrüsen-Unterfunktion helfen. Durch die Fehlfunktion der Schilddrüse kann die Entwicklung der neu entdeckten Nervenzellen beim Fötus gehemmt werden, was das Risiko für Herz-Keislauf-Erkrankungen erhöht.
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