13.10.12

Transplantation

Neues Ohr auf Arm von Krebspatienten gezüchtet

Eine 42-Jährige aus den USA besitzt ein Ohr, das Ärzte aus Knorpel ihres Brustkorbs geformt haben und das auf ihrem Unterarm gewachsen ist. Krebs hatte das Original zerstört.

Von Julia Jaroschewski

Es ist ein merkwürdiges Bild, das um die Welt ging: Unter der Haut eines Unterarm wächst etwas. Es sieht aus wie ein Ohr - und das ist es auch tatsächlich. Die Frau, der Arm und Ohr gehören, heißt Sherrie Walter. Und sie hat so - in ihrem eigenen Körper - ihr neues Ohr gezüchtet, das ihr später an den Kopf verpflanzt wurde.

Bei der Amerikanerin aus Baltimore war im Jahr 2008 eine aggressive Form von Hautkrebs diagnostiziert worden, die Ohr und Gehörgang angriff. Trotz langwieriger Therapie kehrte die Krankheit im Jahr 2010 zurück und hatte auch den Schädel befallen. Deshalb mussten die Ärzte Walter das komplette Körperteil sowie die angrenzenden Hautpartien entfernen.

Doch das führte zu einer weiteren Schwierigkeit, denn nun war der Patientin für eine klassische Prothese aus Kunststoff schon zu viel Haut entnommen worden. Außerdem schreckte Walter die Vorstellung ab, dass ihre beiden Kinder mit der Prothese durch die Wohnung laufen und schreien würden: "Ich habe Mamas Ohr", sagte Walter dem amerikanischen Sender ABC.

Knorpel aus dem Brustkorb

Deshalb entschieden sich die Ärzte im Johns Hopkins-Krankenhaus von Baltimore zu einem ungewöhnlichen Schritt: Im November 2011 schnitten sie Knorpel aus dem Brustkorb der Patientin und formten daraus ein Ohr. Anschließend transplantierten sie es ihr unter die Haut des linken Unterarms, damit eine Schicht Haut darüber wachsen konnte.

Vier Monate blieb das Ohr auf dem Unterarm. Danach versetzte der leitende Chirurg Patrick Byrne das neue Ohr an den Kopf der Frau. Da es sich um körpereigenen Knorpel handelte, stieß Walters Immunsystem das Ohr nicht ab.

Doch die Therapie war damit noch nicht abgeschlossen: Seit März 2012 arbeitet das Ärzteteam daran, das Ohr noch ästhetischer zu gestalten. Nach 20 Monaten chirurgischer Eingriffe kann Sherrie Walter nun mit einem speziellen Gerät wieder hören.