12.06.12

ARD-Film

Der tragische Fall des "Ali vom Waldhof"

Charles "Charly" Graf verkörpert Box-Klischees wie kaum ein anderer: Aufstieg, Knast, Comebacks. Die ARD begleitet den Mann, der wegen seiner Vergangenheit nicht zur Ruhe kommt.

Von Philip Cassier

Zum Leistungssport gehört das Unmäßige. Top-Athleten ruinieren ihre Körper durch das Training, die Berichterstatter verlangen in immer kürzeren Abständen nach neuen Helden. Und wenn die Helden schon nicht strahlend sein können, so muss die Tragik bemüht werden, um den Sportler hervorzuheben. Kein verschossener Elfmeter, ja bald gar kein Fehler mehr, den Fernseh-Sportreporter nicht augenblicklich als tragisch bezeichnen würden.

Für die wahrhaft tragischen Figuren des Sports macht diese Inflation nichts leichter. Wer trotz bester Absichten oder unverrückbar schlechter Umstände tatsächlich scheitert, der darf auf wenig Aufmerksamkeit hoffen. Denn in diesen Geschichten geht es immer kompliziert und absurd zu, das tut man sich und anderen lieber nicht an.

Der Boxer Charles "Charly" Graf aus Mannheim ist so ein Fall: Sein Leben passt in kein Sendeformat. Trotzdem strahlt die ARD am Dienstag eine 90-minütige Dokumentation über den Sohn eines amerikanischen GIs und einer deutschen Mutter aus, versenkt sie allerdings prompt um 23.45 Uhr im Nachtprogramm; man will seine Zuschauer schließlich zur Primetime nicht überfordern.

Das "Kind eines Negersoldaten"

Charles Graf war und ist weit mehr als ein Berufsboxer: Schon als Vierjähriger musste er als Kind eines "Negersoldaten" für einen Fernsehbericht über die Zustände in Mannheims Elendsviertel herhalten; sein Aufstieg zum Star im Schwergewicht stoppte 1970 im sechsten Kampf jäh der Routinier Yvan Prebeg, seine Promoter hatten Graf zu früh viel zu viel zugemutet.

Comebacks scheiterten, Graf verdingte sich im Rotlichtmilieu, saß insgesamt zehn Jahre seines Lebens unter anderem wegen Körperverletzung im Gefängnis und lernte in Stammheim den Terroristen Peter-Jürgen Boock kennen; Boock brachte ihn zum Lesen, deswegen sagt Graf heute mit seinen 60 Jahren so viele kluge Dinge.

Graf gelang es als einzigem deutschen Boxer, aus der Haft heraus in den Ring zurückzukehren, er erkämpfte sich den Titel des deutschen Meisters im Schwergewicht – den aber war er direkt wieder los, als er ihn bei seiner ersten Verteidigung an Thomas Classen verlor.

Classen hatte mit Wilfried Sauerland einen mächtigen Promoter, da konnte Graf den Kampf nach Ansicht der Experten noch so dominiert haben; nach der Haftzeit heiratete Graf und arbeitete als Cowboy im Allgäu; und seit einigen Jahren betreut er in seiner Heimat Mannheim als Sozialarbeiter Kinder aus Problemvierteln. Die Ängste und Depressionen, die ein solches Leben hervorbringen kann, die verfolgen Charles Graf bis heute. Das merkt jeder, der nur einmal mit ihm sprach.

Leider eine Überinszenierung

Falsch ist es nun zu glauben, bei Eric Friedlers Film handele es sich tatsächlich um eine Dokumentation. Der Regisseur hilft nach, wo immer er kann. Charly Graf kehrt zurück nach Stammheim und Ludwigsburg, und wenn darin noch eine dramaturgischer Logik zu erkennen wäre, so zerstört die Szene, in der Graf und Boock vor dem Gefängnistor aus Taxis steigen und sich in die Arme fallen jede Illusion, hier habe ein Regisseur wirklich nur zuschauen wollen. Man hört förmlich das "Okay ihr beiden – und jetzt noch mal etwas langsamer."

Graf, der zum Boxen, zu Gewalt und Schmerz, zu Schwarz und Weiß, zu Angst und Hoffnung, zu Naivität und Reflexion ausschließlich bemerkenswerte Aussagen beisteuert, kommt gegen diese Überinszenierung nicht an. Das ist sehr schade, denn er wirkt mit seinen Anekdoten im besten Sinne pädagogisch.

Wenig Fantasie ist nötig, um zu neuen Einsichten zu gelangen: Beispielsweise zu der, dass hinter jeder neuen Rolex das Verderben lauern kann; oder zu der, dass Rassismus in der Bundesrepublik noch lange nach Ende des Zweiten Weltkriegs einen selbstverständlichen Platz im Denken vieler Menschen einnahm.

Der Mann mit der blaugetönten Brille

Nackt zynisch muss man viele Auftritte von Zeitzeugen nennen, die Friedler in Massen präsentiert. Gefängnisdirektor, Wachpersonal und Knastpfarrer holen sich ihre fünf Minuten nachträglichen Ruhm ab, wenn sie laut davon künden, wie einzigartig die Leistung des Teams Graf doch war und wie großartig sie mit dem Boxer ausgekommen sind.

Das ist nur zu menschlich und damit verständlich. Bei dem allerdings, was die Männer aus dem Profibox-Geschäft zu erzählen haben, wird's dem Zuschauer einfach nur noch speiübel. Der Sportjournalist Hartmut Scherzer, er kannte Graf von Beginn an, philosophiert darüber, dass die hymnischen Geschichten vom "Ali vom Waldhof" bei Graf zu Größenwahn geführt hätten – aber wer hat sie denn geschrieben?

Der Matchmaker Jean Marcel Nartz erläutert sachlich, Sauerland habe Graf beim Kampf gegen Classen betrogen – aber wer war denn in den 90er-Jahren Matchmaker bei Sauerland? Sauerland selbst erklärt gewichtig, niemals sei da irgendwas gedreht worden – und wenn Classen heute selbst sage, er habe den Kampf verloren, so gelte er ja auch nicht als allzu klug.

Höhepunkt des Schmierentheaters allerdings sind die Aussagen der ehemaligen Milieugröße Ebby Thust. Wenn dieser Mann mit blaugetönter Brille und strahlendweißem Gebiss einfach so feststellen darf, der Charly habe ja nie jemandem gehabt, der ihm klarmachte, dass er das Boxen ernst nehmen müsse, dann grenzt das an journalistische Fahrlässigkeit.

Der Film endet damit, dass Thomas Classen seinen ehemaligen Gegner in seiner Mannheimer Wohnung besucht. Die beiden fallen sich in die Arme, dann übergibt Classen seine Meistertrophäe an Graf: "Du bist der wahre Champ." Genau so stellen sich Fernsehmacher wohl ein versöhnliches Ende einer tragischen Geschichte vor.

Charles Graf freut sich über die feine Geste. Höchstwahrscheinlich gäbe er aber mehr als nur diesen Film dafür, nachts schlafen zu können.

"Ein deutscher Boxer" läuft am Dienstag, den 12. Juni 2012 um 23.45 Uhr in der ARD