Der FC Arsenal mit Fußball-Nationalspieler Per Mertesacker hat sich im Kampf um die Champions-League-Plätze eindrucksvoll zurückgemeldet. Angeführt vom Dreifach-Torschützen Robin van Persie feierten die Nord-Londoner am Samstag in der Premier League einen 7:1 (3:1)-Kantersieg gegen die Blackburn Rovers. Ebenfalls keine Blöße gab sich Spitzenreiter Manchester City: Das 3:0 (2:0) gegen den FC Fulham bei dichtem Schneetreiben war der zwölfte Erfolg im zwölften Heimspiel der Saison, saisonübergreifend gar der 17. in Serie.
ManCity (57 Punkte) hat zumindest für einen Tag wieder drei Zähler Vorsprung auf den Tabellenzweiten Manchester United, der am Sonntag in der Spitzenpartie des 24. Spieltags beim FC Chelsea antritt. Chelsea liegt vor der Partie auf dem vierten Rang, der für die Qualifikation zur Champions League berechtigt, mit zwei Punkten vor Arsenal (40).
Nach zuletzt vier sieglosen Spielen in Serie war Arsenal-Trainer Arsène Wenger erleichtert: "Ich geb’ nicht so viel auf die sieben Tore. Mir ist einfach wichtig, dass wir gewonnen und gut gespielt haben." Bedanken konnte er sich einmal mehr beim Topscorer der Liga: van Persie schoss seine Saisontore 20, 21 und 22 (2. Minute/38./62.). Außerdem trafen der 18 Jahre alte Senkrechtstarter Alex Oxlade-Chamberlain (40./54.), Mikel Arteta (51.) und der ausgeliehene Thierry Henry (90+2.) in seinem voraussichtlich letzten Spiel für die Gunners. Das zwischenzeitliche 1:1 hatte Morten Gamst Pedersen (32.) erzielt.
ManCitys 3:0 gegen Fulham war Roberto Mancinis 50. Erfolg als Coach in der Premier League. Gegen das Team des früheren HSV-Trainers Martin Jol markierte Sergio Aguero per Foulelfmeter (10.) seinen 15. Saisontreffer, der Ex-Wolfsburger Edin Dzeko traf zum zwölften Mal (72.). Dazwischen schoss Fulhams Chris Baird (30.) ein Eigentor.
Bei Stoke Citys 0:1 gegen den AFC Sunderland sah Ex-Nationalspieler Robert Huth nach einem Tackling eine umstrittene Rote Karte (45.).
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