06.12.12

Titelverteidiger raus

Warum Chelseas Debakel keine Überraschung ist

Erstmals in der Geschichte der Champions League verpasst mit dem FC Chelsea ein Titelverteidiger das Achtelfinale. Das historische Debakel steht symbolisch für die schwächelnde Premier League.

Von Lars Gartenschläger

Rafael Benitez erhob sich von seinem Sitz, schüttelte dem Kollegen vom dänischen Meister FC Nordsjaelland kurz die Hand und verschwand in der Kabine. Der Trainer des FC Chelsea hatte genug gesehen und vor allem gehört. 6:1 (2:0) hatten die Londoner am Mittwochabend gewonnen, doch es war ein Sieg ohne Wert. Weil Juventus Turin parallel in Donezk 1:0 gewonnen hatte, ist erstmals seit der Einführung des Wettbewerbs 1992 der Titelverteidiger bereits in der Gruppenphase der Champions League gescheitert.

Einige Chelsea-Anhänger quittierten das historische Aus mit Pfiffen. Dabei galt ihr Unmut weniger der Mannschaft, sondern dem ungeliebten Trainer, der aber kaum für das Scheitern zur Verantwortung gezogen werden kann. Denn Benitez war erst am 21. November engagiert worden und hatte den neuen Arbeitgeber am Mittwochabend erstmals in der Champions League betreut.

Doch die Fans verübeln dem Spanier noch immer eine Aussage aus dem Jahr 2007. Damals sagte er: "Chelsea ist ein großer Verein mit tollen Spielern, doch ich würde niemals dort arbeiten. Für mich gibt es in England nur den FC Liverpool."

Chelseas Fans fordern Mourinho zurück

Wie schon in den ersten drei Partien unter seiner Leitung in der Premier League hielten viele Chelsea-Fans auch am Mittwochabend im Stadion an der Stamford Bridge Schilder mit der Aufschrift "Rafa out" in die Höhe. Auf einem stand an die Adresse von Klubbesitzer Roman Abramowitsch geschrieben: "Bring back the special one". Damit ist kein geringerer als Jose Mourinho gemeint. Der portugiesische Trainer, der von 2004 bis 2007 bei Chelsea tätig war und seit 2010 Real Madrid betreut, wird noch heute von den Anhängern verehrt. Mit Mourinho hatte der FC Chelsea 2005 und 2006 die englische Meisterschaft gewonnen.

Chelseas Scheitern in der Gruppenphase, in der das Team 16 Tore erzielt hat, die meisten aller 32 Teilnehmer, ist ein Spiegelbild des englischen Vereinsfußballs. Die Premier League als vermeintlich stärkste Liga der Welt ist in der K.o.-Runde wie im Vorjahr nur mit zwei Vereinen vertreten. Im vorigen Jahr hatte es Manchester United und Manchester City erwischt, diesmal mussten erneut die "Citizens" und Chelsea dran glauben. Nur der FC Arsenal und "ManU" schafften es ins Achtelfinale.

Es wird nicht wenige Fans in Europa geben, die Chelseas Aus mit Genugtuung registriert haben werden. Denn bei allem Respekt vor dem Gewinner der Champions League im Mai dieses Jahres, waren es garantiert nicht nur die Anhänger der damals im Elfmeterschießen unterlegenen Bayern, die Chelseas Triumph als ungerecht empfunden haben. Die Londoner hatten erst im Halbfinale den FC Barcelona mit antiquiertem Fußball in die Schranken gewiesen und dann auch noch im Finale mit nur einer Torchance den Weg zum Sieg geebnet. Die Effizienz in allen Ehren, aber ansehnlich waren die Auftritte des FC Chelsea nicht.

Zehn Punkte Rückstand auf Platz eins

Doch das Glück, das die Londoner für sich gepachtet hatten, ist inzwischen aufgebraucht. In der Premier League beträgt der Abstand des Tabellendritten auf Spitzenreiter Manchester United (36 Punkte) nach 15 Spieltagen immerhin schon zehn Zähler. Und selbst mit dem neuen Trainer Benitez lief es bislang nicht besser als mit dessen Vorgänger Roberto di Matteo.

Die Krise, aus der Benitez den FC Chelsea führen sollte, hat sich – mal abgesehen von dem hohen Sieg über die Dänen – noch weiter verschärft. Lediglich zwei Punkte hat Chelsea aus den Premier-League-Partien gegen Manchester City (0:0), den FC Fulham (0:0) und West Ham United (1:3) geholt.

Für das Aus in der Königsklasse machten die englischen Medien am Tag danach vor allem Klubbesitzer Abramowitsch verantwortlich. "Roman hat sein eigenes Reich zerstört", schrieb die Zeitung "The Sun": "Das ist der Preis für ein paar erschütternde Managementfehler von Abramowitsch und seinen Direktoren." Häme gab es hingegen für Trainer Benitez: "Armer, alter Rafa. Selbst wenn er gewinnt, verliert er", schrieb der "Daily Mirror".

Kein glanzvoller Sieg trotz sechs Toren

Es bleibt also nur noch die Europa League, in der der FC Chelsea etwas für seine Reputation tun kann. Gegen Nordsjaelland wurden zwar sechs Tore erzielt, doch ein glanzvoller Sieg war es nicht. Das Aufregendste an dieser Partie waren die drei Handelfmeter in den ersten 45 Minuten, ein einmaliges Vorkommnis in der Geschichte der Champions League. Zuerst war Gästekapitän Nicolai Stokholm an Torwart Petr Cech (32. Minute) gescheitert, ehe 180 Sekunden später Jungstar Eden Hazard im Duell mit dem dänischen Schlussmann Jesper Hansen versagte.

Erst David Luiz schaffte mit dem dritten Versuch vom Punkt in der 38. Minute das erlösende 1:0. Fernando Torres (45.+2, 56.), Cahill (51.), Juan Mata (63.) und Oscar (71.) erzielten die weiteren Treffer für Chelsea – Joshua John (47.) hatte zwischendurch auf 1:2 verkürzt.

Trotz des Ausscheidens versuchte Rafael Benitez, dem Erfolg etwas Positives abzugewinnen. "Wenn wir auf diesem Niveau spielen, können wir alles gewinnen, was wir wollen", sagte der Spanier, dessen Landsmann Fernando Torres erstmals nach 562 torlosen Minuten wieder getroffen hatte. Die Europa League, in der Chelsea nun spielen müsse, sei zwar nicht der beste Wettbewerb auf der Welt, "aber wenn du sie gewinnst, ist sie wichtig", sagte Benitez.