Zum Schaden kam auch noch der Spott. "Vitali, ich habe dich auf Fotos beim Training im Schnee gesehen, wie du deinen Trainer im Schlitten ziehst. Bist du ein Rentier", tönte Orlando Cuellar, Trainer von Juan Carlos Gomez, der seinem ehemaligen Trainingsgefährten Vitali Klitschko am Samstagabend in Stuttgart (22.15 Uhr, RTL) den WM-Gürtel nach Version des World Boxing Council (WBC) abnehmen will.
Der Trainer aus Miami spielte vor dem Duell im Schwergewicht auf Klitschkos Gesundheit an. Denn wie schon beim erfolgreichen Comeback des 37-Jährigen im Oktober 2008 in Berlin gegen den damaligen Titelträger Samuel Peter (Nigeria) ist der malade Rücken nach einer Bandscheibenoperation Klitschkos Problemzone. Dazu kommt ein mehrmals verletztes rechtes Knie (Meniskuseinriss, Kreuzbandriss).
Und wie schon vor dem Peter-Kampf gestaltete Fritz Sdunek das Training des Ukrainers unorthodox. "Vitali muss eben auf seinen Rücken achten. Deswegen haben wir Einheiten wie Schattenboxen im Schwimmbecken ausgetragen, Bergläufe weitgehend vermieden. Dafür hat er sich im Wasser gequält", begründete der 61-Jährige die Besonderheiten der Vorbereitung.
Nur beim Sparring durfte es keine Kompromisse geben. In Chris Byrd und Tony Thompson (beide USA) standen zwei Rechtsausleger zur Verfügung, um den 35-jährigen Kubaner Gomez optimal zu kopieren. Zu kopieren für ein Duell, das Vitali Klitschko gern vermieden hätte.
Streit um den Ringrichter
Statt einer Titelverteidigung liebäugelte der ältere Klitschko-Bruder mit einer Titelvereinigung gegen den Russen Nikolai Valuev, Weltmeister der World Boxing Association (WBA).
Doch der aktuell von einer Gefängnisstrafe bedrohte Gomez-Manager Ahmet Öner (37) setzte sich bei WBC-Chef Jose Sulaiman so gut in Szene, dass der Verband die Pflichttitelverteidigung anordnete.
Im Vorfeld des Kampfes sorgte der Streit um den Ringrichter und einen der drei Punktrichter für Aufregung. Auf Veranlassung von Tom Loeffler, Geschäftsführer des "K2"-Boxstalls der Klitschko-Brüder, tauschte der Verband WBC den britischen Ringrichter John Lewis gegen den Belgier Danny van de Wiele und Punktrichter Guido Cavalleri (Italien) gegen den Engländer John Kean aus. Begründung: Lewis und Cavalleri seien zu häufig auf Veranstaltungen des Gomez-Arbeitgebers Arena-Promotion eingesetzt worden.
"Seltsam, Vitali erzählt doch überall herum, dass er mich ausknocken wird. Warum schert er sich da um Punktrichter", versuchte sich Gomez in Position zu bringen. Klitschkos Konter: "Wenn der Gegner bewusstlos am Boden liegt, erübrigt sich jede Frage."
