Neben dem deutschen Eishockey-Meister Eisbären Berlin wird künftig auch Basketball-Champion Alba Berlin seine Heimspiele in der 14.200 Zuschauer fassenden Multifunktionsarena am Ostbahnhof austragen. Beide Seiten einigten sich auf einen 15 Jahre laufenden Mietvertrag mit einer Option für weitere zehn Jahre. Bislang war die Max-Schmeling-Halle die Heimat der Albatrosse. Alba hatte den Mietvertrag mit der 8861 Basketballzuschauer fassenden Halle aber bereits für Ende Juni aufgekündigt. Allerdings wird Alba die Max-Schmeling-Halle weiter als Trainingsstätte nutzen.
"Für Alba und den deutschen Basketball ist das ein historischer Schritt. Die Präsentationsmöglichkeiten für Basketball auf höchstem Niveau setzen auf europäischer Ebene neue Maßstäbe und brauchen auch den Vergleich mit der NBA nicht zu scheuen", sagte Albas Aufsichtsratsvorsitzender Axel Schweitzer.
"Wir wollen unseren Club weiterentwickeln mit dem Ziel, europäisch wettbewerbsfähig zu sein. Mit dem Umzug verbessern wir die Voraussetzungen hierfür deutlich", sagte Alba-Geschäftsführer Marco Baldi. Das erste Heimspiel in der noch im Bau befindlichen "O2 World" wird voraussichtlich am 21. September beim Bundesliga-Start gegen Pokalsieger Artland Dragons stattfinden.
Detlef Kornett, der Geschäftsführer der Anschutz Entertainment Group, sagte: "Wir sind sehr glücklich, unseren Wunschpartner Alba Berlin als Ankermieter gewonnen zu haben."
Die 150 Millionen Euro teure Arena, die im Auftrag der Anschutz Entertainment Group (AEG) von US-Milliardär und Eisbären-Eigner Philip Anschutz gebaut wird, soll im Spätsommer fertiggestellt werden. "Das Zusammenspiel der besten Basketball-Mannschaft Deutschlands mit einer der besten Arenen weltweit steigert die Attraktivität der Sportstadt Berlin", meinte AEG-Geschäftsführer Detlef Kornett. Der Umbau von Eisfläche zu Basketballfeld soll binnen zwei Stunden problemlos möglich sein. Das Parkett wird dann auf die permanente Eisfläche aufgebaut.
Die Spieler von Alba Berlin erfuhren von dem Umzug bereits vor der offiziellen Bekanntgabe. Sie erhielten am Morgen einen Brief, in dem sie über den Umzug von der Max-Schmeling-Halle in die O2-Arena informiert wurden.
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