Vor ihm liegt ein Berg Arbeit, der Druck ist riesengroß: Der Israeli Muli Katzurin übernimmt die Nachfolge des beurlaubten Trainers Luka Pavicevic bei Alba Berlin. Doch die Fans dürfen weiter auf einen Rückkehr von Svetislav Pesic im Sommer hoffen. Katzurin erhielt nur einen Vertrag bis zum Saisonende, genau dann läuft der Kontrakt des einstigen Alba-Kult-Trainers in Valencia aus.
Pesic hatte Alba seine Unterstützung angeboten.
"Egal, wer da Trainer war oder Trainer sein wird – sie werden von mir immer Unterstützung bekommen, wenn sie es denn wollen", hatte der frühere deutsche Bundestrainer, der Alba in seinen sieben Jahren in Berlin zu vier Meistertiteln führte, im Interview mit Morgenpost Online gesagt
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Der 56-jährige Katzurin, der am Montag in Berlin eintraf, kündigte für sein Engagement bei Alba seinen Job als Sportdirektor des israelischen Basketball-Verbandes. Bereits am Montagabend wollte er das erste Training beim achtfachen deutschen Meister in der Hauptstadt leiten. Sein Debüt an der Seitenlinie gibt er am Donnerstag beim Eurocup-Heimspiel gegen Panellinios Athen.
"Mit Muli Katzurin konnten wir in kurzer Zeit unseren Wunschkandidaten verpflichten", erklärte Geschäftsführer Marco Baldi. "Jetzt gilt es, sich schnellstmöglich neu auszurichten und zu attackieren, mit dem Ziel, das Beste aus unseren Möglichkeiten herauszuholen." Unemotional nahm Spielmacher Heiko Schaffartzik den Wechsel. "Es ist Teil des Business, dass Trainer kommen und gehen. Wir spielen müssen uns eh danach richten, was der Verein macht. Natürlich hoffe ich, dass ich mehr Einsatzzeiten bekomme als unter Pavicevic und dass wir unser klar definiertes Ziel noch erreichen: Deutscher Meister zu werden."
In jedem Fall übernimmt der Israeli, der größten Erfolge in seinem Heimatland 1994 und 1995 als Head Coach von Maccabi Tel Aviv mit dem zweifachen Double feierte und danach als israelischer Auswahlcoach arbeitete, Berlin eine schwere Hypothek. Sechs Niederlagen zu diesem frühen Saisonzeitpunkt hatte Alba schon lange nicht einstecken müssen. Das 52:103 in Bamberg war dabei die höchste Pleite der Clubgeschichte, zehn Punkte beträgt der Rückstand der viertplatzierten Albatrosse auf den fränkischen Bundesliga- Spitzenreiter.
"Ich verfolge den Verein seit vielen Jahren, Alba ist eine der führenden Organisationen in Basketball-Europa. Es ist eine große Herausforderung für mich, den Club zum Erfolg zu führen", meinte Katzurin zum Dienstantritt in Berlin. Erstmals war Katzurin im Herbst 2003 mit dem damaligen polnischen Meister Slask Breslau (Wroclaw) in der Europaliga auf Alba getroffen. Alba verspielte damals mit zwei Niederlagen alle Chancen auf den Einzug in die Zwischenrunde.
Nach zweijähriger Auszeit, die er unter anderem als TV-Kommentator verbrachte, kehrte Katzurin 2006 als Head Coach des tschechischen Teams CEZ Nymburk auf die europäische Basketball-Bühne zurück. Er führte das Team zwischen 2007 und 2010 viermal zum Double aus Meisterschaft und Pokal und zog mit Nymburk unter die besten Acht im Eurocup ein. Nebenbei fungierte er als polnischer Nationaltrainer.
Im Sommer 2010 gab er sein Traineramt auf und unterschrieb einen Fünfjahres-Vertrag als Sportdirektor im israelischen Verband. So richtig füllte der Job den Vollblut-Trainer aber nicht aus, er kündigte nach nur einem halben Jahr, um die Herausforderung in Berlin anzunehmen.
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