Ein Blick in das sorgenvolle Gesicht von Luka Pavicevic reichte aus, um zu wissen, wie es um das Basketball-Team von Alba Berlin steht. Denn keiner der vier Trainer, die am Freitag beim Pressetermin im Museum "Artium" in Vitoria (Spanien) zu Wort kamen, hat vor dem Final Four im Eurocup so viele Probleme zu bewältigen wie der Chefcoach von Alba Berlin. "Es ist eine ganz schwierige Situation für uns", sagte der 41-Jährige. Seine Kollegen von Bizkaia Bilbao, Gegner im Halbfinale, Panellinios Athen und Power Electronics Valencia hörten andächtig zu. Pech für den Kollegen…
Was für den Klub und auch für Pavicevic zu einem absoluten Highlight werden sollte, scheint sich eher zum Albtraum gewendet zu haben: Julius Jenkins ist nach einer Gehirnerschütterung vor drei Wochen nur bedingt oder sogar gar nicht einsetzbar, zudem ist der Einsatz von Blagota Sekulic (Fußverletzung) fraglich. Sie sind die beiden besten Werfer im Team.
Schon viele Probleme gelöst
"Wir haben in dieser Saison schon so viele Probleme lösen müssen, jetzt will ich versuchen, einen Weg zu finden, um das Halbfinale zu gewinnen", sagte Pavicevic tapfer. Alle hätten seit September so hart gearbeitet. Schließlich sei das Erreichen der besten Vier im nach der Europaliga zweithöchsten europäischen Wettbewerb "auch eine Belohnung dafür".
Das sportliche Abschneiden, zuerst einmal die Begegnung gegen die favorisierten Basken aus Bilbao, lässt sich unter den erschwerten Bedingungen schwer prognostizieren. Auch wenn Geschäftsführer Marco Baldi feststellt: "Unsere Mannschaft hat oft gezeigt: Wenn es am schwierigsten ist, ist sie voll da." Und das Abenteuer Final Four ist sehr, sehr schwierig. Vom Cup-Sieg spricht niemand, spätestens seit den Personalsorgen verbietet sich das. "Wir sind Außenseiter", sagte Sekulic, "aber genau das macht uns stark."
Doch es gibt auch die andere Seite: Imagegewinn und Anerkennung sind bereits groß. Als "Meilenstein in der Alba-Geschichte" wertet Vereinspräsident Dieter Hauert den Einzug ins Final Four. International getoppt nur vom denkwürdigen Gewinn des Korac-Cups 1995. "Bei einem solchen Event stehen Klubs und Spieler besonders im Fokus", sagt Sekulic, der vor drei Jahren mit Real Madrid bereits den Uleb-Cup (Vorgänger des Eurocups) gewonnen hat, mit Blick auf das Wochenende. Wobei Alba in dieser Saison nicht nur auf dem Parkett von sich Reden gemacht hat. Mit 10.402 Zuschauern im Schnitt wurde ein Besucherrekord für den Eurocup aufgestellt, zudem eine Bestmarke für eine Partie gesetzt, als 14.500 Zuschauer zum Viertelfinal-Showdown gegen Hapoel Jerusalem in die O2 World gekommen waren.
Albas Bemühungen wurden in den vergangenen zwei Jahren ausgezeichnet. Erst bekam der Klub den "Marketing Award" von der die Europaliga und den Eurocup veranstaltenden Uleb (Vereinigung der europäischen Profiligen). Dann wurde Marco Baldi zum "Manager des Jahres" gekürt. Doch sportliche Großtaten sind am wichtigsten.
Umso notwendiger war Albas erfolgreiche Reise durch Europa, die mit einem Erfolg in letzter Sekunde gegen BancaTercas Teramo (75:73) am 24. November 2009 begann – und jetzt im Baskenland ihr Ende nimmt.
"Wir sind in unserer Zielsetzung, über internationale Erfolge auch unsere nationale Verbreitung zu erhöhen, wieder ein Stück vorangekommen", stellt Axel Schweitzer zufrieden fest. Der Sprecher des Aufsichtsrats des Basketball-Klubs und Mitglied des Vorstandes von Hauptsponsor Alba AG glaubt, dass "mittelfristig" der starke Eurocup-Auftritt sich auch positiv auf das Sponsoren-Geschäft auswirken wird. "Wir müssen Leistung nachweisen – und das haben wir getan."
Baldi sieht sich bestätigt in der Alba-Philosophie, "vom ersten Tag seit der Klub-Gründung an immer auch international ausgerichtet zu sein". Wobei sich die Vorzeichen gegenüber dem Coup von 1995 im Korac-Cup komplett verändert hätten. "Damals", so erinnert sich der Geschäftsführer, "hatte uns überhaupt niemand auf dem Zettel."
Bilbaos Trainer zeigt Respekt
15 Jahre später und nach mal mehr, mal weniger erfolgreichem Abschneiden in diversen europäischen Wettbewerben "sind wir auf Europas Landkarte fest vertreten und werden ernst genommen" (Baldi). Das werden die Kollegen von Luka Pavicevic, allen voran Bilbaos Coach Fotis Katsikaris, auch tun. "Alba hat während der Saison immer seine Stärke gezeigt", erklärte er. In Spanien hat man vor allem zur Kenntnis genommen, dass Berlin das Team von Joventut Badalona aus dem Wettbewerb geworfen hat.
"Egal, was kommen mag, wir werden alles geben", kündigt Dragan Dojcin an. Nicht nur für ihn ist es am Sonnabend "das größte Spiel in meiner Karriere". Vielleicht folgt am Sonntag ein noch größeres. Der Einzug ins Endspiel käme einem kleinen Basketball-Wunder gleich. Doch wie sang einst Katja Ebstein: "Wunder gibt es immer wieder."
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