Es wird wieder eine stattliche Kulisse. Bereits am Montag waren mehr als 9000 Tickets für Alba Berlins zweites Spiel in der Zwischenrunde des Eurocups am heutigen Dienstag gegen Joventut Badalona (20 Uhr, O2 World) verkauft. Mit einem Sieg gelänge dem Team von Luka Pavicevic ein vielleicht schon vorentscheidender Schritt in Richtung Viertelfinale, die Berliner wären nach dem 68:63 vor einer Woche in Le Mans das einzige noch ungeschlagene Team der Gruppe. Gleiches gilt allerdings auch für den Tabellensechsten der spanischen Liga, der zum Auftakt der Zwischenrunde Aris Saloniki 74:72 bezwang. Ein Wahrsager für beide Teams also.
Der Respekt ist bei Luka Pavicevic deutlich durchzuhören, wenn er den Gegners analysiert. "Joventut ist ein junges Team mit unglaublich viel Talent, das sehr aggressiv spielt und in dem fast jeder über einen sehr guten Wurf verfügt", warnt Albas Coach. "Für mich nicht nur einer der großen Favoriten in unserer Gruppe, sondern für den gesamten Wettbewerb."
Dennoch hat sein Team keinen Grund, nicht an sich zu glauben, denn Alba begegnet dem viermaligen spanischen Meister schon zum dritten Mal in Folge. In der Saison 2007/2008 unterlag Alba im Uleb-Cup sowohl zu Hause als auch auswärts, letzte Saison aber gewannen die Berliner in der Euroleague in eigener Halle 74:72 und in Spanien dank einer Gala von Immanuel McElroy (26 Punkte) 79:75.
Einige Spieler, die Joventuts Spiel vergangene Saison noch entscheidend prägten, wie Superstar Ricky Rubio, Demond Mallet oder auch der Berliner Jan Jagla, haben den Klub verlassen. Alba wird vor allem den US-Flügel Clay Tucker, der mit 18,5 Punkten zweitbester Werfer in der spanischen ACB ist, unter Kontrolle halten müssen. "Tucker ist sicher der konstanteste Scorer bei Badalona", erklärt Pavicevic und warnt zugleich: "Er hat mit Luka Bogdanovic und Uros Tripkovic Leute an seiner Seite, die ebenfalls an einem guten Abend einen Dreier nach dem anderen versenken können. Joventut setzt nicht so sehr auf große Stars, sondern vielmehr auf eine Vielzahl noch hungriger Spieler."
Die Pavicevics Gegenüber, Alfonso "Sito" Alonso (34), in ständigem Wechsel aufs Parkett schickt, um die Aggressivität seines Teams die vollen 40 Minuten konstant hochzuhalten. "Die Systeme haben sich unter Alonso im Vergleich zu letzter Saison auch total verändert", sagt Pavicevic. "Er ist ein junger Coach mit einigen sehr interessanten Ideen."
Albas Trainer begann gleich nach der Rückkehr aus Oldenburg, seinen Spielern diese interessanten Ideen haarklein zu vermitteln, ging im Training jeden der Spielzüge Joventuts bei halbem Tempo akribisch durch. Kleinste Fehler nutzte er sofort mit gehobener Stimme zur Vergangenheitsbewältigung. "Wir müssen jede Defense konsequent zu Ende spielen, nicht wie in Oldenburg, wo uns Paulding, Carter und Strauch in letzter Sekunde ihrer Angriffszeit noch mit einem Dreier bestraft haben."
Wie Alba am Freitag in Oldenburg verlor Badalona einen Tag später in der nationalen Liga bei Estudiantes Madrid 68:83. Fragt sich, welche der beiden Mannschaften den Rückschlag vor dem richtungsweisenden Duell besser weggesteckt hat. "Mich beschäftigt Oldenburg nicht mehr", sagt Jurica Golemac. "Die Niederlage hat unsere Situation ja kaum verändert, wir sind noch Tabellenführer, die Saison ist lang, wir werden Oldenburg wieder sehen und dann zeigen, wer die bessere Mannschaft ist. Wir wissen, wie wichtig das Spiel gegen Badalona ist und werden vor unseren eigenen Fans alles geben."
Was bislang fast immer reichte. Ob in der Bundesliga oder im Eurocup, Alba musste sich in bislang 14 Heimspielen nur Göttingen geschlagen geben. Für zwei Alba-Spieler wäre es allerdings der erste Sieg in der O2 World: Lucca Staiger (21) und Cemal Nalga (22). Beide wurden erst vergangene Woche verpflichtet. Staiger, vom Iowa-State-College aus den USA gekommen, trainiert seit Sonntag mit seinem neuen Team. Nalga kam in Le Mans und Oldenburg lediglich zu Kurzeinsätzen. Beide werden Albas Kampf um Platz eins in der Gruppe I jedoch eher von der Bank aus miterleben.
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