Externe Festplatten, also solche in eigenen Gehäusen, schaffen bequem "draußen" Platz, wenn die im PC eingebaute (interne) Festplatte voll ist. Und sie sind ruck, zuck betriebsfertig: Platte mit einer freien USB-Buchse verbinden, gegebenenfalls über eine separate Leitung mit Strom versorgen, fertig.
Die gängigsten Formate externer Festplatten sind 2,5 und 3,5 Zoll. Die größeren werden oft für die Sicherung des kompletten Datenbestandes der internen Festplatte genutzt, stehen in der Regel neben dem Rechner und werden eher selten transportiert. Anders die 2,5-Zoll-Geräte, die keine zusätzliche Stromversorgung benötigen und oft so klein und leicht sind, dass sie in fast jede Jackentasche passen. Die Kleinen haben aber Nachteile. So rotieren die Scheiben einer 2,5-Zoll-Festplatte nur mit 4200 beziehungsweise 5400 Umdrehungen pro Minute. Die 3,5-Zoll- Geräte beschleunigen auf 7200 Umdrehungen pro Minute. Das wirkt sich natürlich auf die Schreib-/ Lesegeschwindigkeit aus.
Noch ein gravierender Unterschied: 2,5-Zoll- Festplatten gibt es mit einer Maximalkapazität von 500 Gigabyte, die 3,5-Zöller sind schon mit bis zu bis zu 2000 Gigabyte Fassungsvermögen zuhaben, benötigen allerdings auch grundsätzlich ein zusätzliches Netzteil für die Stromversorgung. Zum Ausgleich laufen sie aber problemlos an USB-Anschlüssen der Versionen 1.1 und 2.0. Die 2,5-Zoll-Außenlager bestehen dagegen auf einer Fütterung via USB 2.0. Müssen sie sich mit einer Buchse der Version 1.1 begnügen, so verlangen auch die Kleinen nach Strom aus einem zweiten USBAnschluss (oder, wenn möglich, aus einem separat erhältlichen Netzteil).
Für diesen Test wurden acht 2,5-Zoll-Modelle mit 500 Gigabyte Fassungsvermögen, zwei 3,5-Zoll-Exemplare mit 1,5 Terabyte Kapazität und zwei Geräte mit stattlichen zwei Terabyte Fassungsvermögen getestet. Von den 2,5-Zöllern lieferte nicht ein Gerät hohes und damit "gutes" Tempo ab. Am besten schlug sich die "My Passport Essential 500 GB" aus dem Hause Western Digital mit der Teilnote "befriedigend" (2,65). Ebenfalls "befriedigend", aber über eine halbe Schulnote schlechter, schlich die "Apollo Expert UX2,5HDD" von Imation – langsamste 2,5-Zoll-Festplatte im Vergleich – durch die Geschwindigkeitsmessung.
Unter den 3,5-Zoll-Festplatten mit 1,5 Terabyte Fassungsvermögen machte die "Free Agent Xtreme" von Seagate mit "guten" Geschwindigkeitswerten das Rennen. Von den beiden Zwei-Terabyte-Platten setzte sich die "Western Digital My Book Mirror Edition" nach vorn ab – beide mit "guten" Geschwindigkeitswerten. Anmerkung: Die Zwei-Terabyte- Modelle enthalten je zwei 3,5-Zoll- Festplatten von jeweils einem Terabyte Fassungsvermögen. Die lassen sich im sogenannten RAID-0-Modus zu einer "virtuellen" Festplatte mit zwei Terabyte zusammenfassen. Oder Sie betreiben so ein Doppellaufwerk im RAID-1-Modus mit nur einem Terabyte Kapazität. Vorteil: Der Dateninhalt der ersten Platte wird automatisch auf der zweiten Scheibe gesichert – das ist so wertvoll wie perfekt abgerichtete Wachhunde fürs Außenlager im Industriegebiet.
Fazit:
Unter den kleinen Vorratsbunkern im 2,5-Zoll-Bauformat ist die My Passport Essential 500 GB von Western Digital Nummer eins. Akzeptables Tempo und gute Ausstattung rechtfertigen das Urteil "gut". Mit hervorragender Ausstattung und hohem Tempo entschied die Seagate Free Agent Xtreme das Duell der 1,5-Terabyte-Platten im 3,5- Zoll-Format für sich. Auch der Zweikampf im Lager der Zwei-Terabyte- Festplatten endete mit einem klaren Sieg: Die "2-Disk RAID External Hard Drive 2 TB" von Verbatim erwies sich als überlegen.
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