Die angespannten Beziehungen zwischen Venezuela und den USA werden durch einen neuen Zwischenfall belastet. Der linksgerichtete venezolanische Staatschef Hugo Chávez bezichtigte die Vereinigten Staaten am Freitag, mit einem "Kriegsflugzeug" in den Luftraum Venezuelas eingedrungen zu sein.
Die Maschine habe sich 15 Minuten im Hoheitsgebiet des südamerikanischen Landes aufgehalten und sei von zwei venezolanischen F-16-Kampfjets "abgefangen" und zum Verlassen des Luftraumes gezwungen worden. Bei dem US-Flugzeug handelte es sich laut Chávez um eine Maschine vom Typ P-3.
Sie sei von der zu den Niederländischen Antillen gehörenden Karibik-Insel Curaçao gestartet und am Freitag um 12.55 Uhr (Ortszeit) in Venezuelas Luftraum eingedrungen. Das Flugzeug sei dann von den F-16-Jets "eskortiert" worden und habe nach Norden abgedreht, sei aber um 13.37 Uhr wieder kurzzeitig zurückgekehrt.
"Das sind Kriegsflugzeuge, die für den imperialen Krieg genutzt werden. Es handelt sich nicht, wie sie (die USA) sagen, um Spezialflugzeuge für den Kampf gegen den Drogenhandel", sagte Chávez, der den USA und den Niederlanden vorwarf, sie wollten Venezuela provozieren, um einen Vorwand für eine Intervention zu finden.
Der Staatschef betonte bei einer Kabinettssitzung, es gebe Beweise für den Vorfall. "Wir kennen selbst den Namen des Piloten." Die Beziehungen zwischen dem sozialistischen Venezuela und den USA sind traditionell sehr angespannt. Venezuela gehört zu den stärksten Kritikern Washingtons.
Die USA bestreiten den Vorfall. Ein Sprecher des Pentagon sagte: "Wir können nicht bestätigen, dass ein US-Militärflugzeug in den Luftraum Venezuelas eingedrungen ist. Es gehört zu unserer Strategie, dass wir niemals über einen fremden Luftraum fliegen, ohne davor die Zustimmung des Landes einzuholen."
Gefragt zu den angeblichen F-16-Jets der Venezolaner sagte der Sprecher: "Ich äußere mich nur zu unseren Aktionen und die bestätigen, dass kein US-Kriegsflugzeug in den Luftraum Venezuelas eingedrungen ist."
Chávez wirft den USA seit Monaten offen vor, einen Krieg gegen Venezuela vorzubereiten. Dabei kritisiert er vor allem ein Militärabkommen zwischen dem konservativ regierten Kolumbien und den USA, das US-Militärs Zugang zu mehreren Stützpunkten in dem Nachbarland Venezuelas gewährt. Während Kolumbien und die USA die Kooperation mit dem Kampf gegen den Drogenhandel begründen, sieht Caracas darin eine gezielte Aggression.
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