Der Zentralrat der Juden in Deutschland hat ausdrücklich gegrüßt, dass sich Bundeskanzlerin Angela Merkel in die Debatte um die Aufhebung der Exkommunikation des Holocaust-Leugners Richard Williamson eingemischt hat. "Hochachtung und Anerkennung für die Bundeskanzlerin, dass sie sich in dieser diffizilen Angelegenheit zu Wort meldet", sagte der Zentralrats-Generalsekretär Stephan Kramer der "Westdeutschen Allgemeinen Zeitung".
"Das zeigt, welche Umsicht und welches Verantwortungsgefühl sie hat", fügte Kramer an. Eine Klärung fordere auch der Zentralrat. "Sie ist wichtig nicht nur für die Kirche, sondern auch für die bundesdeutsche Gesellschaft."
Als einzigen Weg aus dieser schweren Krise will der Zentralrat ein Gespräch mit dem Papst führen. "Ich werde meinen Gremien vorschlagen, mit der Bischofskonferenz zusammen ein Gespräch mit dem Papst zu führen. Ich hoffe, dass dieses Signal gehört wird", sagte Kramer. Es könne nicht im Interesse des Zentralrates sein, den Vatikan und die Kirche zu schwächen. "Gerade in der heutigen Zeit brauchen wir eine starke Kirche. Die Religionsgemeinschaften haben eine große Verantwortung."
Der Vizepräsident des Zentralrats, Dieter Graumann, sagte dem Nachrichtensender n-tv, die Teilrehabilitierung der Traditionalisten um Williamson sei "ein Signal für die Vergiftung und gegen die Versöhnung". Benedikt XVI. müsse diese Entscheidung "klar und unzweideutig zurücknehmen", sagte er dem Nachrichtensender n-tv. Neben der Holocaust-Leugnung müsse auch bedacht werden, dass die traditionalistische Piusbruderschaft fundamentalistisch, antisemitisch und reaktionär sei, sagte Graumann.
Der Zentralrat erwägt nach Angaben Graumanns, in diesem Jahr der "Woche der Brüderlichkeit" fernzubleiben. Der Koordinierungsrat der Gesellschaften für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit appellierte deshalb an den Zentralrat, doch teilzunehmen. Man müsse der Kritik an der teilweisen Rehabilitierung Williamsons eine Plattform geben, sagte der Präsident des Koordinierungsrates, Henry Brandt, im Deutschlandradio Kultur. Brandt, der auch Vorsitzender der Allgemeinen Rabbinerkonferenz ist, forderte vom Papst eine Maßregelung des Traditionalisten.
Für ihre Stellungsnahme in der Debatte muss sich Merkel Kritik aus der eigenen Partei gefallen lassen. Der nordrhein-westfälische CDU-Bundestagsabgeordnete und frühere Parlamentarische Staatssekretär im Verteidigungsministerium, Willy Wimmer, zeigte sich empört über Merkels Aussagen.
Die Kanzlerin habe ohne Not den Papst in eine Ecke gestellt, in die er nicht gehöre, sagte Wimmer. Das Kirchenoberhaupt habe sich klar von jedem Antisemitismus und jeder Holocaust-Leugnung distanziert. "Es gab überhaupt keinen Anlass, warum eine deutsche Bundeskanzlerin sich so äußert." Er sehe darin ein Ablenkungsmanöver von politischen Schwierigkeiten. Wimmer ist seit 1976 Bundestagsabgeordneter. Er ist Ehrenvorsitzender der CDU Niederrhein.
Merkel hatte den Papst am Dienstag zu einer eindeutigen Klarstellung im Umgang mit Bischof Williamson aufgefordert. Es gehe um die Leugnung des Holocaust und grundsätzliche Fragen des Umgangs mit dem Judentum. "Deshalb darf das nicht ohne Folgen im Raum stehen bleiben", so die Bundeskanzlerin.
Der Vatikan wies die Kritik Merkels zurück. Der Papst habe mit aller Klarheit seine "volle und nicht zur Diskussion stehende Solidarität" mit den Juden erklärt und sich gegen jede Leugnung oder Relativierung der Judenvernichtung ausgesprochen.
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