Antonio Banderas mimt "Lawrence von Arabien"

Die eigentliche Herausforderung, die ein Film zu bestehen hat, der durch den Sand reitende Männer mit Turbanen in der arabischen Wüste zeigt, wäre ehrenhafter Weise die, nicht mit "Lawrence von Arabien" verglichen zu werden. "Black Gold", nach einigen Jahren wieder der erste Film des einstigen französischen Erfolgsfilmers Jean-Jacques Annaud ("Der Name der Rose"), der bei uns in die Kinos kommt, nimmt die Herausforderung erst gar nicht an. Schon das Filmplakat versucht schamlos von der Aura des alten Klassikers zu profitieren.

Und diese Haltung des hemmungslosen Nachahmens alter Vorbilder zieht sich durch den ganzen Film. Wobei sich erstaunliches ereignet: ähnlich wie ein routinierter Conferencier sein Publikum mit abgeschmackten Witze aufzuwärmen versteht, fängt auch "Black Gold" seine Zuschauer ein – nicht mit Originalität, sondern durch Beharrlichkeit im Weitermachen.

Es beginnt mit einem Ende: Emir Nessib (Antonio Banderas) hat Sultan Amar (Mark Strong) in einer Schlacht besiegt, die den Schlusspunkt unter ihre Auseinandersetzungen bilden soll. Als Friedenspfand gibt der Sultan seine Söhne, Auda und Ali in die Obhut des Emirs. Das Stück Wüste, um das sie gekämpft haben, soll von beiden Seiten unbenutzt bleiben.

Später stolpert ein Texaner durch eben diese Dünen – und findet Öl. Der Emir erlaubt das Bohren und genießt seinen wachsenden Reichtum. Der Sultan erfährt davon und plant den Krieg, um die Einhaltung des ursprünglichen Vertrags einzuklagen. Und seine Söhne sehen sich hin- und hergerissen zwischen Loyalität zu ihrem Gastvater und der Treue zu ihrem Erzeuger, zwischen Moderne und Tradition, Wissenschaft und Glaube.

Keiner der Schauspieler des Ensembles macht eine besonders gute Figur: Weder Antonio Banderas, der hemmungslos pseudo-arabisch knödelt, noch Freida Pinto, der die Rolle der ewig wartenden Tochter zukommt oder Mark Strong. Einzig Tahar Rahim ("Ein Prophet") entwickelt als Prinz Auda Ausstrahlung. Auda ist der Bücherwurm, der sich als genialer Stratege herausstellt und mit seinem Siegeszug durch die Wüste das jung gebliebene Abenteuerherz des Zuschauers höher schlagen lässt. "Black Gold" ist kein guter Film, aber es bereitet trotzdem Vergnügen ihn anzusehen.