Dave Lizewski ist ein durchschnittlicher Teenager, der immer wieder in die Traumwelten der Superhelden-Comics flüchtet. Der Tod seiner Mutter hat allerdings einen Graben zwischen ihm und seinen Mitschülern hinterlassen. Anders als sie kennt er die Willkür des Todes wie auch seine Sinnlosigkeit.
Da er sich mit beidem nicht abfinden will, beschließt er, in die Fußstapfen der Helden zu treten. Nur verfügt er über keinerlei Superkräfte. Schon nach der ersten Mission landet er halbtot im Krankenhaus.
Eine Superhelden-Geschichte von unten also, erzählt aus der Perspektive all derer, die ansonsten damit zufrieden sein müssen, den Abenteuern ihrer Vorbilder in Form von Comics, Filmen oder Fernsehserien zu folgen. Das gibt "Kick-Ass", Matthew Vaughans Verfilmung der Graphic Novel von Mark Millars und John Romita jr., eine ganze eigene Dynamik, die etwas Selbstzerstörerisches hat.
In seinen düstersten Momenten hat Vaughans Superhelden-Alptraum etwas von einer Teenager-Version der "Watchmen". Nicolas Cages von Rachegelüsten besessener Big Daddy und Chloë Moretz' Hit-Girl treiben die für das Genre so prägenden Selbstjustiz-Phantasien voller Absicht auf die Spitze.
Nur erliegt Vaughan schließlich selbst der Faszination dieser irrwitzigen (Anti-)Helden. Statt konsequent den mörderischen Wahnsinn des zum Killer gewordenen Polizisten, den Cage ohne seine üblichen Manierismen als übergeschnappten Biedermann zeichnet, und seiner aufs Töten fixierten Tochter zu entlarven, inszeniert er sie schließlich doch als echte Superhelden.
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