Bertolucci ist der letzte kommunistische Kinokaiser

Unter all den Projekten, die Bernardo Bertolucci nicht realisiert hat, bietet die Verfilmung von Dashiell Hammetts "Rote Ernte" den größten Anlass des Bedauerns. Hammetts Detektiv gerät in eine korrupte Kleinstadt, die von verfeindeten Gangsterbanden regiert wird.

Aufgegeben hat Bertolucci seinen lang gehegten Plan erst in den Achtzigerjahren, weil er endgültig zu der Überzeugung gelangt war, dass man in Amerika seine Auffassung von Dialektik nicht verstanden hätte. Bis dahin hatte er allerdings erklecklich von transatlantischen Missverständnissen profitiert.

Seine Alberto-Moravia-Verfilmung "Der große Irrtum" war in den Siebzigern in den USA einer der stilistisch einflussreichsten Filme. Seine eleganten, raumgreifenden Kamerafahrten wurden von Francis Ford Coppola und Martin Scorsese bewundert; seinem Kameramann Vittorio Storaro verschafften sie das Entree nach Hollywood.

Stars wie Marlon Brando, Burt Lancaster, Robert De Niro und John Malkovich rissen sich darum, unter seiner Regie zu spielen. Die großen Studios waren sogar bereit, Bertoluccis marxistisches Epos "1900" mitzufinanzieren.

Aber der Widerspruch zwischen Individualität und Konformität und das transgressive Spiel mit der Sexualität, das stets auf dem Antagonismus beruht, waren ihnen am Ende dann doch nicht geheuer.

Endgültig zum Kino kam der in Parma geborene Regisseur, als ihn sein Vater, der Literat Attilo Bertolucci, mit Pier Paolo Pasolini bekannt machte. Der war mit seiner Arbeit als Regieassistent bei "Accatone" so zufrieden, dass er ihm ein Drehbuch für dessen Regiedebüt anbot.

Internationales Aufsehen erregte er 1964 in Cannes mit der politischen Parabel "Vor der Revolution", die auf Motiven aus Stendhals "Die Kartause von Parma" beruht. Bertolucci beweist darin eine hellsichtige Zeitgenossenschaft, wobei er seine gesellschaftlichen Befunde stets mit filmischen Reverenzen untermauert.

Seither hält sein Kino die Kluft zwischen Inhalt und Stil wacker aus. In seinen besten Zeiten gelang es diesem redlichen Manieristen, formale Experimente mit opulenten Schauwerten zu vereinen.

Er ist ein Meister des filmischen Widerhalls, der es versteht, Ideen in eine opulente Symbolsprache zu übersetzten - welcher andere Regisseur hätte Platons Höhlengleichnis derart bestrickend in eine Metapher für das Kino verwandelt?

In seinen Filmen ist das Ambiente stets beredt. Bertoluccis Meisterwerk "Der große Irrtum" erkundet die Mentalität des Faschismus an Hand ihrer monumentalen Architektur. Nicht nur in seinen erotischen Kammerspielen "Der letzte Tango von Paris" und "Die Träumer" herrscht unentrinnbare Klaustrophobie.

Auch seine Epen führt er auf einen intimen Kern zurück: "Der letzte Kaiser" kreist um die Zerrissenheit zwischen privaten Bedürfnissen und den Geboten der Staatsführung.

Es wäre ein Leichtes, die Radikalität seines Frühwerks gegen seine spätere Kommerzialisierung auszuspielen, gegen das Schwelgen in prunkenden Dekors und das Kalkül mit dem Skandalträchtigen. Aber schon damals hatte er die Schauwerte fest im Blick.

Erschienen am 16.03.2010