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60 Jahre Luftbrücke
Wie die Sowjetunion Berlin als Geisel nahm
Donnerstag, 7. Mai 2009 11:17
Am 24. Juni 1948 machte die Sowjetunion die Sektorengrenzen dicht - Berlin war eine Insel, ohne Strom, ohne Zugverbindungen, ohne Warenverkehr von außen. Wenige Tage später startete die Luftbrücke. Berlin wurde aus der Luft versorgt, elf Monate lang.
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Die UdSSR blockiert nach der Währungsreform in den Westsektoren im April 1948 sämtliche Güter- und Landwege von und nach Berlin. Nur die drei Luftkorridore nach den Westzonen stehen noch offen. Der freie Teil Berlins ist eine Insel. Am 26. Juni 1948 beginnt daher die größte zivile Flughilfsaktion der Weltgeschichte: die Berliner Luftbrücke.
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Am 24. Juni 1948 trennten die Sowjets Berlin vom Fernstrom-Netz ab. Darum musste etwa dieses Kino die Vorführzeiten ändern.
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Diese Friseurin bediente ihre Kunden auf offener Straße, weil es kein elektrisches Licht gab.
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Und bei Einbruch der Dunkelheit musste bei Kerzenlicht gearbeitet werden.
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Die Amerikaner fangen an: Schon am 23. Juni war der Zivilpilot Jack O. Bennett nach Berlin geflogen. Am 26. Juni dann setzte die Luftbrücke ein. Die Flugzeuge wurden sehnsüchtig erwartet.
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Lucius D. Clay, Militärgouverneur der amerikanischen Zone, hatte Bennett eine mit Kartoffeln beladene Maschine nach Berlin fliegen lassen und ließ nun die Luftbrücke einrichten.
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Er befahl die Luftbrücke: US-Präsident Harry S. Truman ordnete am 28. Juni an, Berlin komplett aus der Luft zu versorgen.
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General William H. Tunner war das Gehirn der Luftbrücke. Er verbesserte die Abläufe so, dass immer mehr Maschinen Berlin erreichten.
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Zentraler Luftstützpunkt der Amerikaner in Berlin war der Flughafen Tempelhof.
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Der "klassische" Rosinenbomber, eine zweimotorige Douglas C-47 - die sich allerdings bald als zu klein erwies.
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Sie wurde nach und nach ersetzt durch die viermotorige Douglas C-54 "Skymaster".
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Diese Maschine fasst vor allen Dingen mehr Ladung.
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Zwei Tage nach den Amerikanern stiegen auch die Briten in die Luftbrücke ein.
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Foto: KPA
Die Briten landeten mit ihren Versorgungsflugzeugen vor allem auf dem Flughafen Gatow.
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Die Maschinen der Royal Air Force starteten unter anderem vom Flughafen Faßberg in Niedersachsen. Hier wird Kohle geladen.
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So sah es im Innern einer vollbeladenen US-Transportmaschine aus.
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Noch im Jahr 1948 ist die Million voll: Alliierte Soldaten posieren mit dem einmillionsten Sack Kohle, der per Lüftbrücke nach Berlin geflogen worden war.
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Gemeinsam für Berlin: Ein US-Pilot erklärt seinem britischen Ko-Piloten, wie man eine C-54 fliegt.
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Fluglotsen am Flughafen Gatow: Die Briten setzten auch Wasserflugzeuge ein.
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Dreimal täglich flogen britische Wasserflugzeuge von Hamburg nach Berlin und landeten auf dem Wannsee.
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Anschließend wurden sie mit Booten entladen - und flogen wieder zurück.
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Nach einigen Wochen wurde die Luftbrücke optimiert: General Tunner sorgte mit einem ausgeklügelten System dafür, dass mehr Maschinen ankamen - und mehr Güter.
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Fortan flogen die Maschinen in den drei Luftkorridoren in fünf Ebenen übereinander. Jeder Pilot hatte nur einen Landversuch - misslang der, musste er umkehren. So kam alle drei Minuten ein Flugzeug an.
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Dass die Luftbrücke Deutsche und Alliierte von Feinden zu Freunden machte, lag nicht zuletzt an Männern wie Gail Halvorsen.
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Wenn US-Leutnant Halvorsen mit seiner Maschine Berlin anflog, warteten Hunderte auf ihn ...
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... weil der Pilot der US Air Force aus dem Heck seiner Maschine Süßigkeiten an kleinen Fallschirmen abwarf.
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Bei Berlins Kindern hieß Halvorsen "Uncle Wiggly Wings" oder "Onkel Wackelflügel". Wenn er im Anflug war, wackelte er mit den Flügeln seiner DC 54. Und dann gab es Süßes.
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Kinder kletterten auf Trümmerberge und warteten darauf, dass etwas abgeworfen wurde.
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Ständig landeten und starteten Flugzeuge: Der Flughafen Tempelhof musste permanent repariert und ausgebaut werden.
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Auch die Franzosen beteiligten sich an der Luftbrücke - und bauten den Flughafen Tegel. Dabei halfen auch Berliner Frauen.
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Wo nun ein Flughafen entstand, war früher der Schießplatz Tegel.
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Die Luftbrücke war ein gefährliches Unternehmen: Viele Piloten verunglückten ...
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... und stürzten mit ihren Maschinen ab.
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Schon der Anflug war haarig. Über die Friedhöfe von Neukölln ging es nach Tempelhof, immer tiefer ...
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... und tiefer: Eine US-Maschine überfliegt in wenigen Metern Höhe den Thomas-Friedhof in Neukölln, um Sekunden später auf dem Flughafen Tempelhof aufzusetzen.
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Auch in der Nacht landeten Flugzeuge.
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Der Flughafen Tempelhof wurde mit großen Scheinwerfen beleuchtet.
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Auch in der Nacht wurden die Flugzeuge entladen.
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Die Versorgung Berlins aus der Luft kostete Leben. Im Juni 1948 raste eine US-amerikanische Maschine in ein Wohnhaus in Friedenau.
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Mit einem Sattelschlepper wurden die traurigen Überreste abtransportiert.
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Das Haus in der Handjerystraße wurde schwer beschädigt. Heute hängt dort eine Gedenktafel.
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Am 9. September 1948 versammelten sich Tausende vor dem zerstörten Reichstag.
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Berlins Oberbürgermeister Ernst Reuter hielt dort seine berühmte Rede, ein Appell an die Alliierten, Berlin nicht aufzugeben: "Ihr Völker der Welt..."
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Auch wenn die Gefahr groß war und die Bedingungen widrig: Die Alliierten flogen weiter.
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Die Luftbrücke blieb bestehen, auch wenn die Flughäfen - wie hier Tempelhof - im harten Winter 1948/1949 eingeschneit waren.
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Am 12. Mai 1949 endete die Blockade. Die Sektorengrenzen wurden wieder geöffnet.
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Auch Züge kamen wieder an - zum Beispiel mit Kohle und "Grüßen aus dem Kohlenpott".
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Endlich kamen wieder Waren in die Stadt.
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Es gab wieder mehr zu kaufen - und die Berliner kauften.
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Insgesamt elf Monate hatten die Alliierten Berlin aus der Luft versorgt - doch vorsichtshalber blieb die Luftbrücke noch aktiv, bis ein genügend großer Vorrat an Lebensmitteln eingelagert war.
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Der letzte Flug: Am 30. September 1949 startet die letzte US-Maschine mit Hilfsgütern für Berlin vom Rhein-Main-Flughafen.
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Zuvor war die Maschine mit Kohle-Säcken beladen worden. Das letzte Flugzeug der Luftbrücke landet am 9. Oktober 1949 auf dem Flughafen Gatow.
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Am 10. Juli 1951 wurde das Luftbrücken-Denkmal im Beisein von Tausenden von Berlinern als Dank für die Hilfe und als Erinnerung an die Opfer während der Berlin-Blockade eingeweiht. Berlins Regierender Bürgermeister Ernst Reuter nannte das Denkmal ein Zeichen des Friedens und der Zusammenarbeit freier Völker.
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An jedem 12. Mai wird vor dem Denkmal am Flughafen Tempelhof an die Luftbrücke erinnert - und an die Toten: 37 Briten, 31 Amerikaner, fünf Deutsche, ein Australier und ein Südafrikaner starben während der Luftbrücke.
Kann man eine Stadt als Geisel nehmen? Natürlich – davon zeugen unzählige
Belagerungen in der Weltgeschichte. Aber dass man auch eine dreiviertel
Stadt in Geiselhaft nehmen könnte, vermochte sich niemand vorzustellen. Bis
zum 24. Juni 1948, dem Beginn der elfmonatigen Blockade West-Berlins. In der
Nacht zu jenem Donnerstag vor...
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